Rukometaši na pijesku uzeli zlato na Svjetskim igrama, jedino koje im je nedostajalo

Hrvatski seniori se nakon pet dana boravka u američkomm Birminghamu, vraćaju kući s još jednom medaljom oko vrata. Onom 33. iz hrvatske pjeskaške kolekcije, a ovog puta zlatnog sjaja. Nakon šest odigranih utakmica, hrvatska muška seniorska reprezentacija osvojila je svoje prvo zlato na Svjetskim igrama. Pobjedom protiv Katra u neizvjesnom finalu (14:17, 20:16, 9:6, 2:1) hrvatski seniori uspjeli su ostvariti svoj san.

Seniori su se već u grupnoj fazi natjecanja imali priliku susresti s reprezentacijom Katra. Sada su je imali ponovno, no ovoga puta u finalu. Nakon što je Hrvatska uspjela savladati domaćina u polufinalu, Katar je iznenadio Brazil i pobjedom u raspucavanju se uspio plasirati u finale 11. Svjetskih igara.

Prvi set finalne utakmice pripao je reprezentaciji Katra, koji su većinu prvog dijela bili u prednosti. U petoj minuti, Valentino Valentaković je uspio izjednačiti, međutim obrane vratara Katra i nekoliko neuspješnih realizacija s hrvatske strane bile su dovoljne da prvi set ode u ruke protivnika (14:17).

U drugom setu Hrvatska je pokazala nešto bolju igru nego u prvom dijelu. Iako je protivnik ponovno većinu drugog seta bio u prednosti, hrvatski predstavnici su u konačnici uspjeli odnijeti pobjedu u drugom setu s rezultatom 20:16. Uslijedilo je raspucavanje u kojem je bila bolja reprezentacija.

Tako je Hrvatska osvojila svoju 33. pjeskašku medalju, a ujedno i prvo zlato na Svjetskim igrama. Osim toga na hrvatsku adresu stiglo je još postignuća. Dominik Marković proglašen je najboljim vratarem, dok je Lucian Bura najbolje desno krilo turnira.

Dojmove nakon finala s nama su podijelili izbornik Mladen Paradžik, kapetan reprezentacije Ivan Jurić i reprezentativac Josip Leko.

"Dečki su osvojili još jedno zlato ove godine. Dva velika natjecanja koja smo imali, zasluženo smo i osvojili. Sa čistim mentalnim sklopom pobjednika i to je ono što ovu ekipu najviše krasi. To je ono što ih drži zajedno i divno je voditi takvu ekipu zajedno sa svojim pomoćnicima. Treba istaknuti da su dečki zaslužili sve pohvale. Što se tiče utakmice, nervozno finale, ali tako je to kad se igra za medalju i ja bih rekao da je to bilo očekivano s obzirom na važnost utakmice. Odličan zaključak sezone. Još nas očekuje i druga etapa Beach Handball Global Tour-a u Španjolskoj. Naš cilj je postignut, a sada težimo prema budućnosti i Olimpijadi. Za kraj bih poručio da su ove medalje jako bitne za nas, jer njih ne bi moglo biti bez rada Hrvatskog rukometnog saveza i svih ljudi koji stoje iza ove medalje. To nije mali broj ljudi, to nije samo deset igrača koji su izašli na teren. To je produkt sustavnog i sinkroniziranog rada svih uključenih i ja sam im jako zahvalan na tome", poručio je izbornik Mladen Paradžik.

"Presretni smo što smo postali prvaci prvi puta u povijesti hrvatske reprezentacije. Prvo zlato na Svjetskim igrama, koje su zapravo najmasovniji događaj nakon Olimpijskih igara, odnosno događaj za one sportove koji teže ulasku u Olimpijsku obitelj. Nakon tri bronce i jednog srebra, napokon je stiglo i zlato. Utakmica je bila jako teška, Katar je bio odličan protivnik. Pročitali su našu igru u prvom setu te su ga onda lakše pobijedili. U drugom setu smo pojačali igru u napadu, uz dobru obranu koja je bila dobra u prvom i drugom dijelu, uspjeli smo pobijediti i otići u raspucavanje. Vraćamo se punog srca i sretni u Hrvatsku", riječi su kapetana Ivana Jurića nakon finala.

"Prvo zlato na Svjetskim igrama. To nam je bio cilj. Ovo ljeto osvojili smo sve što smo mogli, a to samo znači da smo se dobro pripemili i da su nam glave bile na mjestu. Što se tiče utakmice, u prvom setu smo se u obrani držali dogovora, a primili smo manje od 18 pogodaka što nam je uvijek cilj. U napadu nismo bili koncentrirani što je dovelo do pobjede Katra u prvom setu. Ali nismo pali u glavi ni malo, igrali smo svoju igru, uzeli nekoliko ključnih lopti, svi smo zabili u raspucavanju. Presretni smo, oduševljeni i nadamo se da će biti još zlata za Svjetskih igara", kazao je Josip Leko. 

FOTO: Jozo Čabraja/kolektiffimages