U-18: Muška i ženska reprezentacija saznale protivnike u kvalifikacijama za EP

Poznate su ždrijebane skupine drugih kvalifikacijskih turnira za odlazak na U-18 Europsko prvenstvo kod odbojkašica i odbojkaša, koji će se igrati od 26. do 29. ožujka.

Obje naše nacionalne selekcije našle su se u krugu 20 reprezentacija koje traže put prema Euru, kamo će prvaci pet skupina plus tri najbolje drugoplasirane ekipe (kod odbojkaša idu četiri najbolja druga). Kod odbojkašica domaćini EP U18 su Latvija i Litva, od 1-12. srpnja, a kod odbojkaša Italija, od 7. do 18. srpnja.

U ovom drugom kvalifikacijskom krugu naša ženska U18 reprezentacija smještena je u skupinu D kojoj je domaćin Češka. Uz Češku i Hrvatsku tu su još Ukrajina i reprezentacija Farskih otoka. Izbornik naše ženske reprezentacije Ivica Radočaj dao je izjavu nakon izvučenih skupina:

"Vrlo zanimljiva skupina u kojoj su čini mi se Farski otoci ipak autsajderi, dok su sve ostale ekipe vrijedne svakog respekta. Češka ima dobru reprezentaciju, bile su pete sada na Mevzi, ali prihvaćanjem domaćinstva jedne od kvalifikacijskih skupina pokazuju da im ne manjka ambicija. Ukrajina je u prvom krugu kvalifikacija bila druga iza Poljske što dovoljno govori samo za sebe. Uglavnom, skupina nije lagana, no mi ćemo učiniti sve da se plasiramo na EP i zadržimo kontinuitet pojavljivanja na Euru. Siguran sam da ćemo se dobro spremiti i vjerujem u naš prolazak."

U konkurenciji odbojkaša naša je U18 reprezentacija voljom ždrijeba stavljena u skupinu E koja se igra u Podgorici, i gdje su domaćini Crnogorci a igraju još i Francuzi i Izraelci. Čini se da teže nije moglo, a to potvrđuju i riječi našeg juniorskog izbornika Tomislava Mišina:

"Najteža skupina, definitivno. Crnu Goru poznajemo, imaju svoj nacionalni tim u tom godištu, cijelu su godinu zajedno i to se vidi na njihovoj uigranosti. Bili smo s njima lani na turniru u Pordenoneu, najjačem za to godište, i vidjeli ih na djelu. Francuzi također imaju svoj nacionalni tim koji cijelu godinu trenira zajedno, a isto tako i Izraelci. No, što je, tu je, ždrijeb nas nije pomazio, ali nećemo se unaprijed predavati. Mislim da imamo dobru generaciju kojoj nažalost nedostaje još iskustva, pa su zato ovakvi turniri sjajna škola za njih. U kvalifikacijama za prošli Euro na kraju smo bili 17., jedno mjesto ispod crte jer sudjeluje 16 momčadi. Nadamo se svim srcem da to možemo konačno sada napraviti, i sve ćemo učiniti da tako i bude, pa već u skladu sa željama pripremamo igrače na to."