Higgins preživio prvo kolo

John Higgins je bio na rubu ispadanja, nestrpljivo se crvenio u svojoj stolici, no ipak je uspio izvući pobjedu u odlučujućoj igri i osigurao vrlo vjerojatni dvoboj protiv Stephena Hendryja.

Svjetski prvak je vrlo dobro otvorio meč, no nakon prve kraće pauze zapao je u krizu i dopustio Liangu Wenbu tri uzastopna framea. Uspio se Higgins sabrati i prije kraja sesije vratiti prednost (5:4).

U večernjem terminu mladi Kinez je prikazao odličnu igru i osvojio četiri framea u nizu (8:6). Branitelj naslova je u sljedećoj igri "očistio" stol i prvim centuryjem u meču smanjio rezultat te vrlo brzo stigao i do vodstva s još dvije osvojene igre. Wenbo je osvojio pretposljednji frame, a zatim je na početku odlučujuće igre napravio prekršaj guranjem bijele kugle i Higginsu širom otvorio vrata pobjedi.

Škot je došao do 44 boda prednosti, no njegov protivnik je fantastično pronašao plant od dvije crvene kugle i stigao nadomak pobjede. Zatim je odigrao loš sigurnosni udarac, a u završnom nadmudrivanju je četverostruki svjetski prvak ipak bio uspješniji te se provukao u drugo kolo. Higgins je izgledao vrlo umorno, ali će do petka, kada mu predstoji ogled drugog kola, imati dovoljno vremena da se odmori i popravi svoju igru.

Hendry izjednačio rekord

Higginsu će se u petak vrlo vjerojatno suprotstaviti najbolji igrač svih vremena, Stephen Hendry, koji je u današnjem dvoboju protiv Stuarta Binghama podsjetio na dane, odnosno godine kada je dominirao snookerom. The Golden Boy je došao do ogromne 8:1 prednosti te ga od prolaska u drugi krug dijele samo dva dobivena framea.

Hendry je u svakom trenutku meča imao potpunu kontrolu, a najbolji dokaz o njegovoj formi je maksimum ostvaren u sedmoj igri. Škotskoj legendi to je bio 11. maksimum u karijeri te treći ostvaren na prvenstvima svijeta, čime se u obje kategorije izjednačio s Ronniejem O'Sullivanom.

43-godišnji Hendry u Sheffield je stigao nakon napornog leta iz Kine, a o svom podvigu izjavio je: "Osjećao sam se izvrsno, a što se tiče jet laga, spavanje je za mlakonje. Još uvijek moram završiti ovaj meč, ali ovo je pozicijski bio moj vjerojatno najbolji maksimum i zaista je sjajno ostvariti čak treći na svjetskim prvenstvima."

U preostalim susretima, Neil Robertson je također došao do uvjerljive prednosti nad veteranom Kenom Dohertyjem (7:2), dok se Martin Gould pomalo neočekivano našao u velikom zaostatku protiv Davida Gilberta (6:2).

SP u snookeru, 1. kolo:
Higgins – Wenbo 10:9
Gould – Gilbert 2:6*
Bingham – Hendry 1:8*
Robertson – Doherty 7:2*
Allen – Yupeng 4:5*

* - nastavak