Povratak Ronnieja O'Sullivana

Ronnie O'Sullivan je trostruki svjetski prvak (2001., 2004., 2008.) i jedan od najvećih igrača u povijesti igre. Mnogi ovog 36-godišnjaka smatraju najtalentiranijim igračem snookera ikada, ali u posljednjih nekoliko godina zbog raznih razloga O'Sullivan nije ostvarivao značajnije rezultate. Posljednji veći turnir koji je osvojio bio je Shanghai Masters prije dvije i pol godine.

Već na samom početku turnira činilo se da je to samo još jedan turnir za Ronnieja. U prvom kolu gubio je od Andrewa Higginsona 4:0 i na pauzi bio samo jedan frame udaljen od poraza. Nakon pauze, Raketa se vratila i, kao u najboljim danima, pomela protivnika. Osvojio je Ronnie preostalih pet frameova i preživio prvu rudnu. Nastavio je u istom ritmu i protiv Joe Perryja (5:1) i Matthewa Stevensa (5:3), a zatim u polufinalu svladao Stephena Leeja rezultatom 6:4.

Uskoro 31-godišnji Stephen Maguire na turnir je došao kao osmi igrač svijeta. Na osvajanje titule čeka još i duže nego O'Sullivan, a zadnji put je na turniru pobijedio 2008. godine na China Openu, kada je u odlučujućem frameu (10:9) bolji bio od svog velikog rivala Shauna Murphyja.

U Berlinu je Maguire cijeli turnir igrao zaista fantastično, iako je imao puno teži ždrijeb od svog nedjeljnog protivnika. Prvo je Maguire svladao Ryana Daya (5:1), a zatim u drugom kolu "pomeo" svjetskog prvaka, svog dobrog prijatelja, Johna Higginsa rezultatom 5:0. U četvrtfinalu se protiv sjajnog mladog Judda Trumpa brzo našao u zaostatku 4:2, ali uspio je izjednačiti rezultat, a potom i pobijediti u teškom odlučujućem frameu ubacivanjem posljednje crne kugle. Prije finala još je morao biti bolji od Shauna Murphyja, a to je i napravio još jednom "metlom" (6:0).

Finale

Finale se igralo po pravilu "najbolji od 17", odnosno pobjeđuje igrač koji prvi osvoji devet frameova. Popodnevna sesija započela je fenomenalnom prezentacijom snookera, a u prva četiri framea gledatelji su mogli vidjeti i četiri centuryja. Nakon što je O'Sullivan napravio 111, Maguire je odmah uzvratio sa 130, 106 i 128 i tako došao do 3:1 vodstva na prvoj kraćoj pauzi.

Ubrzo su se odigrala i preostala četiri popodnevna framea, a svaki od igrača je osvojio po dva te se na prekid otišlo rezultatom 5:3 za škotskog majstora.

Maguire je vodstvo povećao osvajanjem prvog večernjeg framea, ali nakon toga je uslijedila velika serija O'Sullivana. Englez je osvojio čak pet uzastopnih igara i potpuno preokrenuo rezultat u svoju korist (8:6), došavši na samo jedan frame od pobjede. Škot se uspio primaknuti na 8:7, ali više od toga nije išlo. Raketa je izbjegla odlučujuću igru i otišla do 23. velikog slavlja u karijeri.

Nakon pobjede, Ronnie je prvo pohvalio svog protivnika: "Svaka čast Stephenu, imao je odličan turnir. Stvarno je odigrao dobro i sada igra onako kako je igrao kada se prvi put pojavio i kada sam rekao da će on biti igrač desetljeća."

"Bliži se kraj moje karijere i svaka pobjeda je lijepa. Želim otići dok sam na vrhu," nastavio je u nešto tužnijem tonu pobjednik. Za kraj, O'Sullivan je čestitao i publici: "Ovo je najbolji turnir u kalendaru i zaista je sjajno igrati ovdje."