Ban i Arapović do titule u Sloveniji, sve su bliže svjetskom Top 20

Možemo slobodno reći da Hrvati nakon dva Feedera u Sloveniji itekako mogu biti zadovoljni. Ivor Ban i Hana Arapović su dvaput osvojili mješovite parove, a na drugom izdanju slovenskog turnira u finalu su bili bolji od Tajpežanina Chan Yu Ana i Chen Pusyuan s 3:2 (8, 3, -6, -6, 6). Redom su pobjeđivali Indijce Bhattacharjeea i Das (3:2), slovačko-američku kombinaciju Valuch i Guo (3:1), Nijemce Verdonschota i Klee (3:0) te na kraju spomenute Tajpežane.

Igraj na stolni tenis na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Fantastičan niz Hrvata s obzirom na to da su na dva turnira u osam mečeva ispustili - sedam setova i osvojili dosta bodova koji će ih još bolje pozicionirati na svjetskoj rang listi. S rang listom od 1. travnja napredovali su za deset mjesta te su trenutačno 30. par svijeta. S novim uspjehom očekuje se dodatni napredak i napredak oko 23. mjesta. Još ih čeka nastup u Havirovu gdje se također nadaju nešto tržiti, a Svjetsko prvenstvo je iza ugla (17. -25. svibnja).

"Ovaj turnir je bio teži od prvog, a naravno da smo sretni jer smo u kratko vrijeme osvojili dva turnira. U finalu smo prva dva seta stvarno lagano dobili, ali onda su se oni priviknuli i meč se zakomplicirao. U petom setu smo mijenjali, na 3:1 za njih sam si promislio sljedeće: primam sada dvije serve, a onda ja dvaput serviram. Ako dobijemo ta četiri poena bit će 5:3 za nas, što je ključ meča. Da smo izgubili koji od tih poena bilo bi puno teže. No, ispalo je super, nakon toga sam ja servirao suparnici, a potom Tajpežanin meni, sve nam je išlo u korist. Slijedi nam turnir u Havirovu, nadamo se da ćemo i tamo uzeti nešto bodova. Bitno je što više nabildati renking prije Svjetskog prvenstva", kazao je Ban.

"Bili smo malo umorni, dugo sve to traje, ali isplatilo se na kraju ha, ha. Šteta zbog singla, imala sam dobru šansu za četvrtfinale protiv Japanke. No, ukupno gledano odlična dva tjedna u Otočecu", kazala je Arapović.

Druga titula stigla je u konkurenciji ženskih parova. Mateja Jeger Majstorović i Lea Rakovac su u dramatičnom finalu svladala Korejke Lee Daeun i Choi Hyojoo s 3:2 (9, 7, -5, -11, 9) i pritom osvojile svoj prvi trofej u dublu. Finale je priča za sebe, Hrvatice su otvorile odlično i povele 2:0, a potom u četvrtom setu vodile 10:6 i 11:10. Korejke su iščupale taj set, a potom su naše stolnotenisačice u petom setu vodile 6:2, 8:4. I to su stigle Lee i Choi, ali na sreću ovog puta nisu uspjele okrenuti meč. Što je najbolje ova pobjeda je bila barem neka satisfakcija za Rakovac jer je nešto ranije tog dana izgubila polufinale od Choi Hyojoo s 3:2 (-9, -9, 7, 9, 8). I tu je bila drama i to već od početka meča. Lea je osvojila prvi set, a gubila je 8:3 i 9:5. U drugom setu je gubila 7:1 pa na kraju slavila s 11:9. U četvrtom setu je, pak, naša igračica imala prednost od 7:5, ali manje-više to je bilo sve od nje u ovom meču.

Kako god, iza sebe ima odličan turnir, u singlu je ostvarila najbolji rezultat na WTT turnirima, a isto je ostvarila i u paru s Jeger. Inače, na putu do titule pobijedile su redom Arapović i Malobabić (3:2), Korejke Kim i Choi (3:0), Japanke Takeyu i Akae (3:2) i na kraju još jedan korejski par. Ovim uspjehom napredovat će i na svjetskoj rang listi, trenutačno su 45., a uskoro bi trebale skočiti oko 35. mjesta. Inače, Lee i Choi su 31. par svijeta.

"Djevojke su pobijedile tri azijska para, dva korejska para i Japanke. Super se slažu, a ono što sam govorio i prije EP-a da mogu daleko. Igraju dobro, super se slažu i ovaj par ima budućnost. Vodile su u finalu 2:1 i 10:6 pa izgubile taj set. Mnogi bi se nakon toga raspali, ali ne i one i tu im čestitam. Iza nas su dva turnira u Sloveniji, i muški i žene su igrali na vrhunskom nivou. Što se tiče pojedinačnog dijela žao mi je zbog Rakovac, doro je igrala cijeli turnir, pobjeđivala odlične igračice. S Korejkom je izvukla prva dva seta, možda je trebala biti malo agresivnija u trećem setu da to završi. No, cijeli turnir ima problema s vlagom u dvorani, kao i Ivana i Mateja. Nisu baš bili normalni uvjeti. U četvrtfinalu je pobijedila Japanku Shibatu, koja je 80. na svijetu, a sigurno ima kvalitetu za Top 40. I Hana iza sebe ima dobar turnir, imala je priliku protiv Shibate. Sve djevojke su bile na jako visokom nivou. Oduševila me Dora Ćosić, ne samo zbog rezultata već je imala odličnu igru", istaknuo je Dragutin Šurbek, izbornik igračica.

U polufinalu u Sloveniji igrao je i Tomislav Pucar, a na putu do titule ispriječio mu se Francuz Gauzy s 3:2 (-9, 10, 1, -8, 8). U drugom setu, kod vodstva od 1:0, naš stolnotenisač je vodio 8:4 i 9:8, u petom je, pak, imao prednost od 5:2, ali Francuz je svaki put uspio okrenuti tijek meča u svoju korist.