Hrvatski stolnotenisači izborili Olimpijske igre u Tokiju!

Hrvatska muška stolnoteniska reprezentacija u sastavu Tomislav Pucar, Andrej Gaćina, Tomislav Frane Kojić, Filip Zeljko uz izbornika Nevena Karkovića i fizioterapeuta Gorana Krušelja izborila je Olimpijske igre! U odlučujućem dvoboju svjetskih kvalifikacija u portugalskom Gondomaru hrvatski su igrači svladali Veliku Britaniju s 3:0 te osigurali ekipni nastup u Tokiju, a samim time i potvrdili da će Hrvatska definitivno imati dva predstavnika u pojedinačnom dijelu turnira.

Bio je to odličan meč hrvatskih stolnotenisača, da bi to mogao biti dan velik dan najavili su već u igri parova kad su Kojić i Gaćina s 3:0 torpedirali Walkera i Drinkhalla. Na to se nadovezao Pucar koji je gubio 2:1 od najboljeg britanskog igrača Pitchforda (22. igrač svijeta), no sljedeća dva seta slavio je s 11:6 i 11:8. Za kraj pobjedu je potvrdio Gaćina koji je prvo nadoknadio 1:2, a potom u petom setu totalno uništio Drinkhalla.

Posljednji put Hrvatska je na u ekipnom dijelu olimpijskih igara bila 2008. u Pekingu u sastavu Zoran Primorac, Tan Ruiwu i Andrej Gaćina. 12 godina poslije Hrvatska je opet među 16 ekipa na Olimpijskim igrama!

"Fantastičan uspjeh! I to ne samo što smo izborili Olimpijske igre, već što je to uspjeh jedne generacije koja se posložila s iskusnim Gaćinom na čelu, Pucarom koji ulazi u svjetski vrh, Kojićem koji je cijeli život posvetio sportu i ispunio želju da ide na OI, te Filipom koji je kao četvrti igrač bio fantastična podrška. Bila je iznimna atmosfera, sve stvari su bile posložene, dečki su u svim situacijama odreagirali točno kako treba i danas je bila uživancija biti na klupi i voditi ovaj meč", istaknuo je izbornik Karković. 

Stolni tenis, ekipne kvalifikacije za OI:

HRVATSKA - VELIKA BRITANIJA 3:0
Kojić/Gaćina - Walker/Drinkhall 3:0 (9, 2, 13)
Pucar - Pitchford 3:2 (-7, 6, -9, 6, 8)
Gaćina - Drinkhall 3:2 (9, -7, -5, 7, 2)