Pucar pružio otpor favoriziranom Japancu, ali nije uspio izboriti osminu finala u Montpellieru

Hrvatski stolnotenisač Tomislav Pucar poražen je u prvom kolu WTT Champions turnira u francuskom Montpellieru. Bolji od njega bio je Japanac Shunsuke Togami, koji je nakon četiri seta slavio s 3:1 (11:9, 11:7, 6:11, 11:6) i izborio plasman u osminu finala.

Pucar, trenutačno 26. igrač svjetske ljestvice, nije imao jednostavan zadatak protiv 15. stolnotenisača svijeta. Hrvatski predstavnik pružio je dobar otpor u prvom setu, u kojem se igralo izjednačeno do završnice. Ipak, pri rezultatu 9:9 Japanac je osvojio dva uzastopna poena i poveo u setovima.

Togami je nastavio u istom ritmu i u drugom setu, koji je osvojio s 11:7. Pucar se, međutim, nije predavao te je u trećoj dionici uspio podignuti razinu igre i rezultatom 11:6 smanjiti zaostatak na 2:1.

Hrvatski stolnotenisač nije uspio nastaviti povratak u četvrtom setu. Togami je ponovno preuzeo inicijativu, stvorio prednost i sa 11:6 zaključio susret.

Japanac je tako izborio mjesto među 16 najboljih na turniru u Montpellieru, dok je Pucar završio nastup nakon prvog meča. WTT Champions okuplja 32 stolnotenisača u pojedinačnoj konkurenciji, a riječ je o jednom od najjačih turnira u kalendaru svjetskog stolnog tenisa.