Dakar 2002: Masuoki i Meoniju pobjede u džepu!?

Preostali sudionici 24. rallya Total-Dakar 2002 su stigli u senaegalsku prijestolnicu Dakar, a u poretku svih triju kategorija nije došlo do promjene. Čak štoviše, vodeći su svoje prednosti i povećali tako da, ukoliko se ne dogodi nešto nepredviđeno, u posljednjoj kružnoj etapi oko Dakara (31 kilometar) ne bi trebalo doći do promjene na vrhu.

Fabrizio Meoni je nakon današnje maratonske etape (1.011 km) uspio svoju prednost u odnosu na drugoplasirnog Južnoafaikanca Alife Coxa povećati na više od 47 minuta, dok trećeplasirani Richard Sainct uoči posljednje etape zaostaje preko sat vremena. Današnju je etapu u najkraćem vremenu završio Portugalac Bernardo Villar, dok su se favoriti (Meoni, Cox i Sainct) morali zadovoljiti slabijim plasmanima. Kako stvari stoje Talijan Fabrizio Meoni na pragu je svoje druge uzastopne pobjede na rallyu i teško je za povjerovati da će sutra na kratkoj, 31 kilometarskoj specijali "prokockati" prednost od preko 47 minuta.

Japanac Masuoka je nakon jučerašnjeg slabijeg rezultata opet "potegnuo" i ponovno povećao svoju prednost u odnosu na svoju "sjenu", Njemicu Juttu Kleinschmidt. Tako je jučerašnja prednost od 18 minuta povećana na preko 22 minute i vjerojatno će sutra nakon posljednje etape naslov ovogodišnjeg pobjednika ponijeti Masuoke, koji je i prošle godine bio nadomak osvajanja, ali je u pretposljednjoj etapi teško oštetio vozilo i bio prisiljen odustati. Današnju etapu s ciljem u Dakaru u svoju je korist odlučio Belgijanac Grégoire de Mévius u Nissanu, a Masuoka je na cilj došao drugi.

Kod kamiona je i dalje vodeći Rus Tschagin u Kamazu s nedostižnom prednošću od čak četiri sata i 15 minuta.