Giro d Italia: Pantani najavio pobjedu, Verbrugghe vodi

Bicikilistička sezona sve se više “zahuktava”, a prošlogj vikend započeo je jedan od njenih vrhunaca, Giro d Italia. Završene su tri etape, plus ova uvodna, a voziti će se ukupno 21 etapa. Lani smo u utrci po Italiji gledali izuzetno zanimljivo natjecanje, možda jedno od najzanimljivijih u posljednjih desetak godina, a pobjednik je bio Stefano Garzelli, ispred Francesca Casagrandea i najboljeg “penjača” Gilberta Simonija. Treba istaknuti da je Casagrande suvereno vodio i sve do predzadnje stape činio se sigurnim pobjednikom. Ipak, tada ga odličnom vožnjom na kronometru prestiže Garzelli te u zadnjoj etapi sigurno dolazi do pobjede. Kako se kasnije ispostavilo Francesco je u tu ključnu etapu ušao ozlijeđen te kako je sam kasnije priznao, gotovo da nije osjećao noge. Ove sezone prešao je u odličnu ekipu Fassa Bortolo te je prije natjecanja ponovo slovio kao prvi favorit. No, niti ovoga puta nije imao sreće, pao je u sudaru tijekom kiše u prvoj etapi te je zbog ozljede zgloba morao napustiti Giro.

Lani je Garzelli nastupao za Mercatone Uno, momčad za koju vozi i slavni Marca Pantani, a upravo mu je slavni “gusar” pomagao tijekom najtežih brdskih etapa. Stefano je naravno morao napustiti malu momčad, jer u njoj nije bilo mjesta za takva dva aduta te je pristupio talijanskoj momčadi Mapei, inače najskupljoj biciklističkoj momčadi svijeta. Nakon mnogo godina na Giru ove godine nastupa i najbolji Nijemac, Jan Ullrich, naravno za njemački Telekom. Ipak, od njega teško možemo očekivati velike stvari, jer je ovu utrku shvatio tek za pripremu za Tour de France, gdje bi konačno mogli imati okršaj trojice najboljih biciklista nakon odlaska Induraina, Ullricha, Pantanija i Armstronga.

Uvodnu 8-kilometarnu etapu, voženu na “štopericu”, iznenađujuće je osvojio Nizozemac Rik Verbrugghe, koji nastupa za momčad Lotta. Napad na njega uslijedio je već u prvoj etapi i to od strane Marca Pantanija, koji je napao na jednom usponu pred kraj izuzetno teške, 202 kilometra dugačke, prve etape. Za Pantanijem je krenula grupica od petnaestak biciklista, uglavnom predviđenih za dobar plasman, jer, nitko nije želio zaostajati za Pantanijem i prije prvih velikih uspona. Etapnu pobjedu je na kraju ostvario malo poznati Talijan Ellis Rastelli, a Nizozemac Verbrugghe je ipak uspio obraniti ružičastu majicu. On je stigao u glavnoj grupi, gdje je bio i lanjski pobjednik Garzelli, sa nekih 45 sekundi zaostatka.

Druga i treća etapa završile su ipak sa manje uzbuđenja, prema očekivanjima sprintom. No tamo nije bilo onih koje su Talijani željeli vidjeti, Maria Cippolinija i Ivana Qurante. Pobjedu je u obje sprinterske etape odnio nepoznati Nijemac Danilo Hondo. On nastupa za Deutsche Telekom i očito je mnogo naučio od slavnog Belgijanca Erika Zabela te se može reći da su Telekomovci dobili njegovog nasljednika.

U ukupnom poretku tako i dalje vodi Rik Verbrugghe, ali teško će tu dugo ostati. Iako to već nakon treće etape nije uobičajeno, među vodećom dvadesetoricom su svi favoriti, zahvaljujući Pantaijevoj majstoriji iz prve etape. Uz Pantanija, od favorita za ukupni naslov, tu su još Belli i Frigo iz Fassa Bortola, kojima će sad biti znatno lakše voziti jer se pažna momčadi nakon odustajanja Casagrandea okreće njima. Ekipa Oncea uzda se u Čeha Jana Hrusku, koji je bio odličan na Giru lani, te Baskijca Olana, koji nikad nije u potpunosti potvrdio epitet nasljednika velikog Miguela Induraina. Prvi čovjek Lampre Daikena je, lanjski “brončani” Gilberto Simoni, a kako potporu ima u, također solidnim vozačima, Piccolliju i Camezindu, spada u krug najužih favorita. Među vodećom dvadesetoricom su još “univerzalac” Rus Gončar, “penjač” Salvodelli iz Saecca, a iako nije među njima, Garzelli se također, u novoj momčadi, nada obrani naslova.

Ipak, pitanje koje si postavlja cijela Italija je, koliko može Marco Pantani te, je li njegov napad u prvoj etapi bio tek bljesak koji je napravio radi privlačenja medijske pažnje, koju on toliko voli. Mediji i nesreća od prije dvije godine, kada su mu oduzeli već praktički osvojeni naslov, razlog su zašto ga cijeli biciklistički svijet toliko voli. Naravno, njegove vozačke sposobnosti su neosporne, a on tvrdi da je ove godine potpuno spreman. Ipak, biciklizam je čudnovati sport i nemoguće je prognozirati tko ima kakve izglede. Često se karta potpuno okrene i, kao lani, pobijedi netko kome se nitko nije nadao. A tko će se u ružičastoj majici naći 10. lipnja u Milanu, Pantani, Simoni, Garzelli ili pak netko sasvim drugi preostaje da se odluči u ovih preostalih 18 etapa.