K-1 Asian GP: Veliki povratak LeBannera

Ipak, ostavimo na trenutak po strani rezultate kvalifikacijskog turnira i usredotočimo se na ono što je mnoge zanimalo, a to je povratak velikog K-1 borca Jeromea LeBannera nakon duge pauze uzrokovane brojnim ozljedama. Veliki majstor nije nas razočarao i već je u prvoj rundi serijom jakih udaraca šakama nokautirao svog protivnika Terrenca Reasbya. Ovom pobjedom LeBanner je dokazao da u njemu još ima one stare vatre, no odgovor na pitanje je li spreman nositi se sa onim najboljima doznat ćemo na eliminacijskom turniru u rujnu, kada će se susresti sa mnogo jačim protivnikom.

A sada se vratimo kvalifikacijskom turniru. Na opće iznenađenje prvakom Azije je postao Tajlanđanin Kaoklai Kaennorsing, najmlađi i najlakši borac na turniru. Sa samo 20 godina i 78 kilograma Kaennoring je postao i najmlađi borac koji je ikad pobjedio na jednom K-1 turniru. Na putu do finala svladao je Denisa Kanga nokautom u prvoj rundi, te Tsuyoshija Nakasaka sudačkim preglasavanjem (2:1).

S druge strane ždrijeba svoj put do finala izborio je Shingo Koyasu koji je u prvom kolu pobijedio Mongolca Dolgosurena Sumiyabazara tehničkim nokautom u drugoj rundi, a u polufinalu je pobijedio Sou Chiula sudačkom odlukom nakon dodatne runde. Treba napomenuti da je Sou Chiul ušao u polufinale kao rezerva jer su oba borca iz četvrtfinalnog para Akebono - Zhang Qing Jun bila toliko ozljeđena da ni pobjednik Zhang Quin Jun, niti poraženi Akebono nisu mogli nastaviti s turnirom. Podsjetimo, pravila nalažu da se u slučaju da pobjednik dvoboja iz prethodne runde ne može zbog ozljede boriti u sljedećem meču, onda na njegovo mjesto uskače poraženi. Ako ni poraženi ne može nastaviti tek onda uskače rezervni borac.

Finalni ogled bio je prepun opreza s obje strane, što je i razumljivo s obzirom na veliki ulog u ovom meču. To se dakako moralo odraziti i na meč pa gledatelji nisu posebno uživali u ovoj borbi koja se protegnula na čak dvije dodatne runde. Nakon regularne tri runde rezultat na karticama sudaca glasio je 30:30, 30:30, 30:30. Nakon prvog produžetka borci su ponovno bili izjednačeni, rezultat 10:10, 10:10, 10:10. Tek je zadnji produžetak donio pobjednika. U njemu je Tajlanđanin bio za nijansu bolji i odnio tijesnu pobjedu rezultatom 10:9, 10:9, 10:9.

Pored kvalifikacijskog turnira održane su i tri superfight borbe. U prvoj je, kako smo već spomenuli, Jerome LeBanner nokautirao Terrenca Reasbya. U drugoj borbi Glaube Feitosa je nokautirao Tou, dok je u trećoj aktualni K-1 prvak Remy Bonjasky nokautirao Aziza Khattoua.

Sljedeći K-1 turnir je na rasporedu u kolovozu u Las Vegasu i tamo ćemo doznati američkog prvaka i posljedneg sudionika eliminacijskog turnra u Tokiju.