NFL: Dva razočaranja ponudila spektakl

Da se ova utakmica igrala prošle sezone bio bi to dvoboj za što bolji plasman u doigravanju. To se očekivalo i ove godine, ali obje su momčadi podbacile postavši tako najveća razočaranja sezone. U utakmicu su krenuli sa identinčnim omjerom - 4-8.

Porazna je činjenica za Chiefse da su vodili u svih 14 utakmica, a uspjeli su dobiti samo pet. Isto tako u prosjeku su ostvarili 418 jardi, a svaka momčad kojoj je to pošlo za rukom u povijesti NFL-a plasirala se u doigravanje, te je imala pobjednički omjer. Ne i Chiefsi! To dovoljno govori o obrani Kansas Citya koja je i sinoć dopustila 542 jarde i 38 poena protivniku.

Ali eto, kada se suretnu dvije ponosne momčadi koje su razočarale dobije se spektakl. Tennessee je poveo 14:0 sjajnom pas igrom Billya Voleka. Volek je zamijenio do kraja sezone ozljeđenog Stevea McNaira i bacio za 426 jardi i četiri touchdowna. Nastup mu je uistinu bio impresivan, jer bio je pod stalnim pritiskom obrane, a skoro svaki put je kompletirao pas prema receiveru sa braničem u licu. Najčešće je to bio Drew Bennett koji je uhvatio čak 233 jarde i tri TD-a. 192 jarde stajale su na njegovom kontu prije poluvremena.

Kansas City je izjednačio na nedopustiv način, dvama dubokim dodavanjima Trenta Greena prema Eddieu Kennisonu i Johnnieu Mortonu koji su ostavljeni sami. Publika na Coliseumu zacijelo se pitala gdje im je obrana. Poluvrijeme je završilo na njihovo zadovoljstvo 21:14 jednim od TD-a Bennetta.

Gosti su u drugom dijelu uspostavili i nešto što domaći niakako nisu mogli, trkačku igru. Upravo su na leđima Derricka Blaylocka (TD) i Larrya Johnsona (dva TD-a) početkom posljednje četvrtine prvi put poveli. Bilo je 35:28.

Minutu i pol prije kraja Titansi su ponovno vodili polaganjem Derricka Masona i jedinim field goalom među 12 TD-a na utakmici najstarijeg igrača lige, 45-godišnjeg Garya Andersona. Rezultat 38:35 za Titanse. Posljednji drive vodio je Trent Green i umjesto izjednačujućeg FG-a bacio novi TD prema Kennisonu čime je utakmica bila praktički završena. Šlag na tortu dodao je Kawika Mitchell utrčavanjem u end zone nakon ispuštene lopte Titansa u pokušaju da u 32 sekunde dođu do još jednog preokreta i pobjede.

Spektakl je bio uskraćen za već spomenutog McNaira, ali i za najboljeg running backa dosadašnjeg dijela sezone Priesta Holmesa. Holmes je također zadobio ozljedu koja će ga na teren vratiti tek u sezoni 2005.

National Football League, 14. kolo: Jacksonville - Chicago 22:3, New England - Cincinnati 35:28, Buffalo - Cleveland 37:7, Houston - Indianapolis 14:23, Minnesota - Seattle 23:27, Dallas - New Orleans 13:27, Baltimore - NY Giants 37:14, Atlanta - Oakland 35:10, Pittsburgh - NY Jets 17:6, Denver - Miami 20:7, San Diego - Tampa Bay 31:24, Carolina - St. Louis 20:7, Green Bay - Detroit 16:13, Arizona - San Francisco 28:31, Washington - Philadelphia 14:17, Tennessee - Kansas City 38:49.