NFL: Jetsi rezervirali mjesto u play offu

U American Football Conferenceu ostaje samo još jedno mjesto za popuniti, jer su svoju kartu za doigravanje jučer rezervirali New York Jetsi sjajnom pobjedom nad Seattle Seahawksima. Bila je to utakmica od koje se puno očekivalo, a dobili smo apsolutnu dominaciju Jetsa. Završilo je 37:14. Obje su momčadi u drugom redu svojih konferencija, po kvaliteti, a ovakav rezultat samo potvrđuje razliku između AFC-a i NFC-a. Prva je četvrtina završila vodstvom gostiju nakon prekrasno uhvaćenog touchdowna Jerrya Ricea jednom rukom. Međutim baš svaki element igre Jetsa jučer je štimao savršeno, pa je već na odmoru bilo 24:14. Chad Pennington javno je preuzeo krivnju za prošlotjedni poraz, a jučer se iskupio na najbolji mogući način - 253 jarde i tri TD dodavanja. Na zemlji mu se priključio Curtis Martin istrčavši 134 jarde i dva TD-a. Herman Edwards i Pennington su iznenadili obranu Seahawksa koristeći full backa Jeralda Sowella kao receivera. On je u pet navrata prešao 83 jarde. Obrana je pak zaustavila sve pokušaje Seattlea, a time su Jetsi otišli na gotovo nedostižne dvije utakmice prednosti nad pratnjom i rezervirali mjesto u doigravanju. Ostalima je preostalo samo još jedno.

Među tim «ostalima» je i Baltimore koji je izgubio od Indianapolis Coltsa 20:10. Peyton Manning konstantno odgađa obaranje rekorda, a jučer je jednim TD dodavanjem stigao na 47 u sezoni. Istina, očekivalo se da će Ravensi zaustaviti quarterbacka, ali Manningovih 249 dodanih jardi bilo je sasvim dovoljno. Sve je bolja obrana Coltsa, a jučer je bila ključ uspjeha. Naime dva su puta presjekli loptu Kyleu Bolleru, a najbolji branič godine (po osobnom izboru) Dwight Freeney ga je dva puta prizemljio.

Da se Baltimore ne osjeća usamljeno u porazu pobrinuli su se Broncosi izgubivši divizijski ogled s Chiefsima 45:17. Time su dopustili Buffalo Billsima i Jacksonville Jaguarsima da se priključe utrci za play off. Sada je jasno kako će posljednji prestavnik AFC doigravanja uz Pittsburgh, New England, Indianapolis, San Diego i Jetse biti Baltimore, Denver, Buffalo ili Jacksonville, svi s omjerom 8-6. Čekamo ludu završnicu u «američkoj konferenciji».

Buffalo Billsi su u Cincinnatiju savladali Bengalse 33:17 i petom uzastopnom pobjedom prestrašili konkurenciju. Mnogi analitičari sada upravo njima daju najviše šanse za popunu siječanjske slike. Dva od tri TD-a jučer su stigla od obrane preko Jasona Petersa i Takeo Spikesa, a za ostatak poena se pobrinuo kicker Rian Lindell. Istrčanih 130 jardi Rudija Johnsona nije bilo niti blizu dovoljnog za Bengalse koji su se ovim porazom definitivno oprostili od utrke za play off.

Jacksonville je imao, recimo, teži zadatak od Billsa, jer gostovali su kod Brett Favrea i njegovih Packersa. I dok je Brett bacio 367 jardi i dva TD-a, obrana Jaguarsa tri puta mu je presjekla loptu. Rashean Mathis to je učinio dva puta. Rookie wide receiver Packsa Javon Walker ponovno je bio odličan s uhvaćenih 152 jarde, ali Green Bay ostao je u sjeni nastupa Jacksonvilleove obrane i njihovog trkačkog napada. Fred Taylor istrčao je 165 jardi i TD u konačnom rezultatu od 28:25.

Minnesota Vikingsi iskoristili su priliku izjednačiti se na vrhu NFC sjevera s Packersima. Oni su nadvisili Detroit 28:27. Opis utakmice Minnesote vratio se u rutinu. Zračni napad besprijekoran, a obrana nikakva. Zar vam ne zvuči izlizano? Ali ponavlja se. Daunte Culpepper bacio je tri TD-a i 404 jarde. Dva polaganja uhvatio je Nate Burleson uz 134 jarde, a jedno Randy Moss uz 102 ostvarene jarde. Joey Harrington je s druge strane s 361 jardom parirao kolegi, ali uz dva TD-a Harrington je bacio i dva presjecanja. Izravan susret za divizijski naslov na Badnjak igraju Vikingsi i Packersi.

Zahvaljujući iznenađujućem porazu St. Louisa kod Arizona Cardinalsa s 31:7 divizijski dvoboj Tampa Bay Buccaneersa i New Orleans Saintsa dobio je na posebnoj težini. Saintsi su samo velikim samopouzdanjem bez predaje do samog kraja u posljednje tri minute utakmice pretvorili zaostatak od 17:7 u pobjedu 21:17 . Poveli su upravo oni povratkom početnog udarca sa 98 jardi. Bila je to sjajna akcija Aarona Steckera. Bucsi su uzvratili u svom prvom posjedu kada je Brian Griese u end zoneu pronašao Joeya Gallowaya. Do poluvremena smo vidjeli samo obranu Tampa Baya predvođenu fantastičnim Simeonom Riceom koji se čak četiri puta domogao Aarona Brooksa. Dodavač Saintsa je na kraju utakmice u svoju statistiku upisao sedam rušenja. Bilo je impresivno gledati kako se Rice riješava svog čuvara, ali isto tako glupo od strane gostiju koji tog istog čuvara (Spencer Folau) nisu zamijenili. U trećoj četvrtini još jedna sjajna akcija special teama, ovaj put domaćeg. Galloway je vratio punt sa 59 jardi za vodstvo 17:7. Dominantna obrana Tampa Baya držala je taj rezultat sve do tri minute prije kraja kada se Jim Haslett napokon odlučio duplirati Ricea i time oslobodio Brooksa presinga. Brooks je vodio dva posjeda za polaganje. Sretnici u polju protivnika su bili prvo Joe Horn, a zatim Donte' Stallworth. Moramo spomenitu da je running back domaćih Michael Pittman ispustio loptu čime je omogućio posljednji drive Saintsima za pobjedu.

I u National Football Conferenceu ostaje jedno mjesto. Uz Philadelphiju, Atlantu, Green Bay, Seattle i Minnesotu tamo će St. Louis, Carolina ili New Orleans, svi s omjerom 6-8.

Od ostalih rezultata vrijedi istaknuti subotnje pobjede Pittsburgha nad New York Giantsima u kojem su se na kormilu svojih momčadi susrela dva izbora drafta iz prvog kruga Eli Manning i Ben Roethlisberger. Mlađi Peytonov brat prvi je put odigrao pravu utakmicu, ali «Big Ben» ga je zasjenio svojom utakmicom sezone, a time i karijere, bacivši 316 jardi. Steelersi su slavili 33:30 i ostvarili 12. uzastopnu pobjedu. Atlanta je također u subotu u produžetku zaustavila sjajan niz Carolina Panthersa slavivši u divizijskom dvoboju 34:31.

National Football League, 15. kolo: NY Giants - Pittsburgh 30:33, San Francisco - Washington 16:26, Atlanta - Carolina 34:31, NY Jets - Seattle 37:14, Cincinnati - Buffalo 17:33, Chicago - Houston 5:24, Kansas City - Denver 45:17, Philadelphia - Dallas 12:7, Cleveland - San Diego 0:21, Detroit - Minnesota 27:28, Arizona - St. Louis 31:7, Tampa Bay - New Orleans 17:21, Green Bay - Jacksonville 25:28, Oakland - Tennessee 40:35, Indianapolis - Baltimore 20:10, Miami - New England (ponedjeljak).