NFL: Konačni krah bostonske dinastije?

Sportnet.hr će i ove godine iz kola u kolo pratiti događaje najpopularnijeg sporta u Americi. Na početku vam donosimo prvu ljestvicu koja je najava sezone po momčadima, a ujedno i prognoza konačnog poretka.

1. New England Patriots - AFC istok
Tri naslova prvaka u četiri godine. Nasljedili su dinastije Green Baya 60-tih, Pittsburgha 70-tih, San Francisca 80-tih i Dallasa 90-tih. Red je da ih se smatra glavnim favoritom i ovaj put. No predviđaju im konačni pad. Otišli su im glavni «mozgovi». Defanzivni koordinator Romeo Crennel postao je trener Clevelanda, dok je Charlie Weiss mjesto tvorca ofanzive također zamijenio trenerskim, u Notre Dameu. Sve je tako ostalo na kreacijama Billa Belichicka. Igrački kadar je zbog salary capa također pretrpio male, ali značajne gubitke. Svestrani Ty Law otišao je u Jetse, dok je sjajni linebacker Teddy Bruschi doživio moždani udar nakon Super Bowla, te će pauzirati sezonu.

2. Indianapolis Colts - AFC jug
Najveći uspjeh Indianapolisa je novi ugovor running backa Edgerrina Jamesa. Ostatak napada je na mjestu, a sigurno su radili na obrani. Jedno je sigurno, Coltsi će ponovno biti najspektakularnija momčad lige. No hoće li Peyton Manning svoje osobne nagrade napokon zamijeniti najvećom?

3. New York Jets - AFC istok
Uz spomenutog Lawa Jetsi su vratili Laveranuesa Colesa iz Washingtona i glavni su favorit za prvo mjesto u diviziji. Već lani su unatoč prognozama imali odličnu sezonu, a bude li quarterback Chad Pennington na razini moguće je da oduzmu divizijski naslov New Englandu.

4. Philadelphia Eagles - NFC istok
Bili su vruća ljetna tema. Svađa na relaciji Donovan McNabb - Terrell Owens ili klub - Owens. Navodno je sada sve u redu, ekscentrični wide receiver ponovno je «spreman dati sve za klub». Bude li uistinu tako Eaglesi će ponovno biti bez premca u NFC-u što garantira Super Bowl. Unazad šest godina su stvorili možda najstabilniju NFL organizaciju i još će dugo biti u vrhu. S Owensom ili bez, svejedno.

5. St. Louis Rams - NFC zapad
«Najveći show na travi» se vratio. U predsezoni su igrali sjajno, mladi RB Steven Jackson donosi novu dimenziju. Tako nešto nisu imali od najboljih dana Marshalla Faulka. Pass napad se ne treba spominjati, tu je trener Mike Martz najveći NFL guru. Obrana igra solidnije i NFC zapad će biti jako zanimljiv.

6. Pittsburgh Steelers - AFC sjever
Prošle su sezone bili veliko iznenađenje. Otkada se igra 16 utakmica u sezoni (1978) nitko nije ostvario 15 pobjeda kao Steelersi lani. Ipak nisu mogli preko Patriotsa u doigravanju, ali se tome svakako nadaju ove godine. Nismo uvjerenja kako će ponoviti omjer prošle godine, ali svakako ostaju glavni favorit AFC sjevera i ozbiljni izazivač za naslov.

7. Seattle Seahawks - NFC zapad
Već se nekoliko godina smatraju favoritima za naslov. Imaju tešku konkurenciju u NFC zapadu, a osvoje li diviziju teško će preko Eaglesa do NFC naslova. Wide receiveri ne smiju ispuštati sigurne lopte kao prošle sezone. To ih je koštalo prolaza u drugi krug doigravanja.

8. Minnesota Vikings - NFC sjever
Riješili su se najvećeg tereta u posljendjih osam godina, Randya Mossa. Najbolji, ali i najproblematičniji WR lige otišao je u Raiderse. Navijači Vikingsa nisu zadovoljni, ali samo tako Minnesota može do kraja - rasterećena događajima izvan terena. Nakon Mossa, tako nešto će im biti omogućeno.

9. Baltimore Ravens - AFC sjever
Zastrašujuću obranu su dodatno osnažili cornerbackom Samari Rolleom iz Tennesseeja. Dolaskom WR-a Derricka Masona spremni su ugroziti Steelerse u diviziji.

10. San Diego Chargers - AFC zapad
Drew Brees je eksplodirao protekle sezone, a ukoliko održi takav nivo Chargersi će ponovno u vrh, ne više kao najveće iznenađenje. Imali su manjih problema s izvrsnim tight endom Antoniom Gatesom, ali novi ugovor je potpisan prošlog tjedna.

11. Dallas Cowboys - NFC istok
Postavili su stabilnu trkačku igru još lani s Juliusom Jonesom. Što se dodavanja tiče pojačali su se Drewom Bledsoeom, kudikamo najkvalitetnijim QB riješenjem u Dallasu od umirovljenja Troya Aikmana.

12. Detroit Lions - NFC sjever
Oni su jedna od sedam momčadi koja nikada nije igrala Super Bowl. I oni međutim napreduju iz godine u godinu pametnim potezima. Mladom napadu su pridodali odličnog TE Coltsa Marcusa Pollarda, a QB poziciju su produbili Jeffom Garciom. Već ove godine bi trebali prestići Green Bay i otići u doigravanje.

13. Atlanta Falcons - NFC jug
Nisu gotovo ništa mijenjali, a lani su završili s omjerom 11-5. Ove će sezone također predvoditi NFC jug i igrati doigravanje.

14. Arizona Cardinals - NFC zapad
Prava je šteta što ovaj vječni gubitnik igra u diviziji sa Ramsima i Seahawksima. U suprotnom bi svakako u doigravanje. Posjeduju najveći napadački talent u ligi, velikom izboru WR-a dodali su QB-a Kurta Warnera. Warner nije htio biti zamjena u New Yorku i znati će iskoristiti dobijenu priliku. Uz pomoć obrane mogli bi već ove godine među 12, ali i ako ne uspiju, neće predugo čekati. Trener Dennis Green samo je jedna u nizu garancija.

15. Buffalo Bills - AFC istok
AFC istok biti će jedna od najzanimljivijih divizija. Billsi, smatra se, ne mogu ugrozili New England i Jetse, što ne znači kako neće. Lani su u posljednjem kolu ostali bez doigravanja. J.P. Losman je QB u drugoj godini i tu su odlaskom Bledsoea u Dallas oslabljeni, ali...

16. Carolina Panthers - NFC jug
Lani su bili najčešća meta ozljeda, a čak dva člana su im preminula od raka. Tako nešto mora ostaviti trag. No kada su im se svi vratili skupili su seriju od sedam pobjeda u osam utakmica. Prenesu li takvu formu u ovu sezonu, a svi su zdravi, mogu lako biti među 12 najboljih. U diviziji NFC jug Atlanta je svakako ispred, ali Carolina je prije dvije sezone pokazala koliko može. Prisjetimo se, igrali su Super Bowl.

17. Jacksonville Jaguars - AFC jug
Vrebali su iz kuta, nisu uspjeli lani. Zadržali su ključne sastojke i spremni su još jednom pokazati zube Indianapolisu. Kiks samo jednog od gore navednih AFC klubova širom otvara vrata Jacksonvilleu.

18. Denver Broncos - AFC zapad
Denver je pustio Reubena Droughnsa u Cleveland. Već drugu godinu u nizu puštaju najboljeg RB-a. Prije Droughnsa to je bio Clinton Portis. No Mike Shannahan uvijek nađe nekog novog tko će probijati po zemlji. Hoće li ovaj put? Najveća priča iz Denvera je zapošljavanje najvećeg od najvećih, 42-godišnjeg WR-a Jerrya Ricea. Rice se još uvijek osjeća spremnim, te je odgodio umirovljenje. Da stvar bude bolja za vrijeme trening kampa s mjesta petog WR-a (u formaciji su obično dva) stigao je do trećeg na listi Denvera. Poznavajući Riceove radne navike, za par dana će biti u početnoj formaciji Broncosa.

19. Green Bay Packers - NFC sjever
Odavno Packersi nisu bili u «donjem domu» NFL-a. No i najveće stižu godine. Radi se o Brettu Favreu. Na pripreme je stigao elegantniji no prije, ali nastupi u predsezoni ne idu mu u prilog. Odvede li još jednom Green Bay u doigravanje, biti će to čudo. Jer Minnesota, pa čak i Detroit izgledaju spremniji.

20. Kansas City Cheifs - AFC zapad
Ukoliko su uštimali obranu biti će u vrhu. Ako ne, ostati će tu gdje jesu.

21. Houston Texans - AFC jug
Texansi su u nezahvalnoj poziciji, poput Cardinalsa. Igraju u diviziji sa Coltsima i Jaguarsima. Inače, izvrsna momčad s obje strane lopte (napad i obrana).

22. New Orleans Saints - NFC jug
Da nije bilo uragana Katrina Saintsi bi bili u bitci za doigravanje. Ovako, gostovati u svakoj utakmici nije lako. Možda će ih baš bijes na katastrofu koja im je potopila grad i ponos nositi daleko u siječanj.

23. Oakland Raiders - AFC zapad
Nakon pojačanja protekle godine i fijaska, ove su godine doveli najveću NFL zvijezdu, Randya Mossa. Poznato je kako su njegovi problemi van terena odnosili koncentraciju Vikingsima, ali QB Raidersa Kerry Collins uvjeren je kako će Oakland s Mossom samo naprijed.

24. Cincinnati Bengals - AFC sjever
Cincinnati nije vidio post sezonu od 1990. Posljednje dvije godine su bili korak do. Klub ide u pravom smjeru, ali Carson Palmer će morati igrati kao Pittsburghov Ben Roethlisberger prošle godine. Tada je sve moguće.

25. Tampa Bay Buccaneers - NFC jug
Tiho su proveli off - sezonu, možda spremaju iznenađenje. Jon Gruden je dokazao svoje trenerske sposobnosti, no na igračkom planu nisu puno poduzeli.

26. New York Giants - NFC istok
Ovo bi trebala biti godina Elija Manninga. Svakako se nadamo kako ćemo dobiti odgovor da li je on budućnost NFL-a ili ne. Zbog njega je klub napustio Kurt Warner. Navijači u New Yorku neće oprostiti lošu sezonu.

27. Cleveland Browns - AFC sjever
Romeo Crennel je zalog za budućnost. I njegove prve akvizicije također. Droughns je moćan u trku, a Trent Dilfer će zamijeniti Garciju. Obrana je Crennelova specijalnost, pa od Clevelanda ove godine očekujemo znatan napredak. Nemojte doduše očekivati da će se boriti za doigravanje. Možda u narednim sezonama. Temelji su svakako postavljeni.

28. Washington Redskins - NFC istok
Lani su imali sjajnu obranu, imat će je i ove godine. Promijenili su napadačke sheme, vježbali dodavanja i pass protekciju, ali predsezona nije bila ohrabrujuća. Trka sa Portisom je tu, ali ako ste predvidivi niti veliki talent ne pomaže. Stoga je teret na pass igri i Patricku Ramseyu ogroman. Kvalitativna granica u NFL-u vrlo je tanka. Uspije li se dakle Ramsey nositi s pritiskom Washington s dna može sve do doigravanja.

29. Miami Dolphins - AFC istok
Tek su počeli obnovu. Lani su nakon sedam godina propustili doigravanje sakupivši samo četiri pobjede. Novo trenersko lice je Nick Saban, ali najviše prašine digao je povratak Rickya Williamsa. Najviše je upitan njegov motiv. Jeli povratak uistinu uvjetovan novcem ili je Rickyju nedostajao NFL život. Naime, Williams je bio kažnjem s 8.6 milijuna dolara ukoliko ustraje s mirovinom zbog klauzule u ugovoru. Lani je otišao neposredno uoči sezone rekavši kako mrzi život igrača footballa. Bio je u Indiji, smršavio 20-tak kilograma. Odigrao je predsezonu, suigrači su mu već oprostili «izdaju», a navijači čekaju iskup u obliku pretrčanih jardi i touchdowna. Napomenimo, Williamsa, jednog od najboljih RB-a lige su izravno optužili za lanjski posrtaj Miamia. Može li se vratiti nakon godine izbivanja ostaje za vidjeti.

30. San Francisco 49-ers - NFC zapad
Nakon par godina u kojima je management kluba uspio srozati 49-erse na najniže grane vidi se svijetlo na kraju tunela. Alex Smith, prvi izbor na draftu nada je za uspješnu budućnost, iako je Tim Rattay dobio prednost u prvoj utakmici sljedeće nedjelje.

31. Tennessee Titans - AFC jug
Jedino što je u Nashvilleu ostalo da valja je trener Jeff Fisher. Sve su ključne igrače raspustili unazad dvije godine i plasman u vrh NFL-a od prije dvije sezone postao je samo san.

32. Chicago Bears - NFC sjever
Rex Grossman bio je prava zvijezda na sveučilištu u Floridi. Lani je stigao u Chicago kao rookie, ali ga je ozljeda spriječila da nastupi. U predsezoni je napakon dobio priliku pokazati što zna, ali NFL ga jednostavno ne voli. Novi lom i ponovno pauza čitavu sezonu. Chicago bio mogao ostati na samom dnu NFL-a.

Prošle godine u NFL-u na samom kraju nije bilo iznenađenja kao prethodnih godina. No odgovore na to tko (ne)će skinuti Patriotse s trona, tko će biti na mjestu San Diega, najvećeg iznenađenja prošle sezone i tko će 2006. imati prvi izbor na draftu dobiti ćemo u Detroitu 5. veljače 2006. na XL (40.), «extra large» Super Bowlu.