NFL: Poraz prvaka, Eaglesi uništili Ninerse

Kada izgubiš prve dvije utakmice sezone, u NFL je jako teško uhvatiti doigravanje s obzirom da tek po šest momčadi iz svake konferencije (od 16 klubova) igra poslije regularne sezone. Zbog toga, San Diego, Oakland, Baltimore, Minnesota i Green Bay, momčadi kojima su mnogi predviđali doigravanje, mogu biti itekako zabrinuti, uvod je bio daleko ispod očekivanja. S druge strane, neke momčadi su nastavile iznenađivati (Cincinnati, Tampa Bay), neke su potvrdile klasu (Pittsburgh, Indianapolis, Philadelphia), a sveukupni dojam je, kao i uvijek, da se malo toga u footballu može predvidjeti.

Na primjer, tko bi očekivao da će obrana Indianapolisa iznijeti veći dio tereta u dvije dosadašnje pobjede Coltsa? Napad Indianapolisa, lani najbolji u ligi, nije funkcionirao sjajno protiv Jacksonvillea, lanjski MVP Peyton Manning odigrao je jednu od najgorih utakmica posljednjih godina, no obrana je zadržala Jagse na samo tri poena i omogućila pobjedu od 10:3. Ran Carthon istrčao je pobjednički touchdown u posljednjoj četvrtini, a kako napad dodavanjem nije funkcionirao, važnu ulogu imao je RB Edgerrin James koji je istrčao 128 yardi.

Za obranu Pittsburgha se već od prije zna da je odlična, pa ne čudi što je uništila Houston koji je katastrofalno ušao u sezonu. Napad je neprepoznatljiv, obrana Steelersa rušila je slabog Davida Carra čak peta puta samo u prvom poluvremenu, dok je s druge strane Ben Roethlisberger nastavio rušiti rekorde. Big Ben točno je dodao 14 puta iz 21 pokušaja, za 254 yarde i dva touchdowna, te je poboljšao svoj učinak kao startera u regularnoj sezoni na nevjerojatnih 15-0. Pittsburghu je to bila 16. uzastopna pobjeda u regularnoj sezoni, što je samo dvije manje od NFL rekorda koji su postavili New England Patriotsi. Inače, upravo su Steelersi lani prekinuli taj niz Patsa, da bi New England uzvratio Pittsburghu u doigravanju na putu prema obrani naslova. Pogodite tko je sljedeći protivnik Steelersa - New England!

Foto: EPA

Prvaci nisu dobro otvorili sezonu, nakon neuvjerljive pobjede protiv Oaklanda stigao je poraza od Caroline u gostima. Stepehen Davis istrčao je tri TD-a, a Patsi zaista nisu imali svoj dan, posebno QB Tom Brady koji je odigrao daleko ispod svog renomea. Ne čudi, stoga, izjava trenera Belichicka poslije utakmice: "Mislite da ćemo pobijediti još koju utakmicu ako ćemo ovako igrati? Ne možemo ovako igrati. Moramo igrati bolje. Moramo trenirati bolje. Ovo neće biti dovoljno protiv bilo koga..." A raspored sigurno neće olakšati posao "domoljubima"...

Cincinnati i Minnesota su u sezonu ušli dijametralno suprotno očekivanjima. Bengalsi, godinama bez doigravanja, startali su s 2-0, a Vikingsi, kojima su mnogi predvidjeli Super Bowl, ubilježili su dva uvjerljiva poraza. Cincinnati je već na poluvremenu vodio s 27:0 protiv Vikesa, da bi na kraju slavio s 37:8. Lani drugi najbolji QB lige, Daunte Culpepper, imao je čak pet presječenih dodavanja (tri puta Deltha O'Neal), dok je s druge strane briljirao Carson Palmer s 337 yardi pasinga i tri TD dodavanja.

Nakon što su izgubili Monday Night Football utakmicu protiv Atlante, Philadelphia Eaglesi brzo su se oporavili i pregazili San Francisco s 42:3. Fantastično je odigrao Donovan McNabb koji je kompletirao 23 od 29 dodavanja, za 342 yarde i čak pet touchdowna, čime je izjednačio svoj najbolji učinak u karijeri. McNabbove brojke bile bi još spektakularnije da nije odmarao veći dio drugog poluvremena...

Sjajno je odigrao i Chicago koji je s 38:6 pregazio Detroit. Svaki dio igre Bearsa funkcionirao je besprijekorno - obrana je pet puta presjekla dodavanja neraspoloženog Harringtona, Thomas Jones istrčao je 139 yardi i postigao dva TD-a, a rookie QB Kyle Orton nije puno griješio, dodao je za 150 yardi, bez presječnih lopti. Bearsi će, očito, biti puno bolji nego što su mnogi očekivali.

Lošije je, pak, od očekivanog krenuo San Diego koji je u Denveru zabilježio i drugi gusti poraz. Ključni potez utakmice bilo je presječeno dodavanje i povratak za TD Champa Baileyja početkom drugog dijela, koje je vratile Broncose u igru (smanjen je zaostatak na 10:14). Jason Elam postigao je pobjednički field-gol s udaljenosti od 31 yarde pet sekundi prije kraja. Chargersima nisu pomogla dva TD-a LaDainiana Tomlinsona, koji je postavio NFL rekord istrčavši barem jedan TD 14. utakmicu zaredom.

Bilo je tu još zanimljivih susreta - nekadašnji dvostruki MVP Kurt Warner bacio je 327 yardi protiv svog bivšeg kluba, St. Louisa, no njegova Arizona ipak nije uspijela slaviti protiv Ramsa. Warner je odlično predvodio posljednji napad Cardinalsa, no domaći su zaradili nepotrebnu kaznu na samom kraju susreta i tako je vrijeme iscurilo...

Green Bay je zabilježio i drugi poraz, jasno je kako se era Bretta Favrea polako privodi kraju. Kansas City još jednom je pokazao poboljšanu obranu, s 23:17 Chiefsi su slavili protiv Oaklanda. Tennessee se oporavio od teškog poraza u prvom kolu te je svladao Baltimore s 25:10. Ravensi s takvim napadom neće daleko dogurati. Tampa Bay uknjižila je i drugu pobjedu protiv Buffala, a Seattle je svladao Atlantu s 21:18.

National Football League, 2. kolo: Cincinnati - Minnesota 37:8, Indianapolis - Jacksonville 10:3, Houston - Pittsburgh 7:27, Philadelphia - San Francisco 42:3, Tampa Bay - Buffalo 19:3, Tennessee - Baltimore 25:10, Chicago - Detroit 38:6, Carolina - New England 27:17, Arizona - St. Louis 12:17, Seattle - Atlanta 21:18, NY Jets - Miami 17:7, Denver - San Diego 20:17, Green Bay - Cleveland 24:26, Oakland - Kansas City 17:23.

U ponedjeljak još igraju New Orleans i NY Giants (u New Yorku, iako su Saintsi "domaćini") te Dallas i Washington.