NFL: U Dallasu vruće, u Miamiju hladno

Iako se ponekad baš od početka lipnja počinju događati veliki transferi, ove godine puno se toga odigralo prije samog drafta. Međutim, to ne znači da ovog ljeta nije bilo zanimljivih priča u NFL-u. Počnimo redom...

Prvi «šok» stigao je iz redova St. Louis Ramsa koji su prvog dana lipnja otvorili izlazna vrata dvostrukom MVP-u lige i čovjeku koji je Ramse odveo do kraja 1999 - Kurtu Warneru. Nakon što je Mike Martz jasno istaknuo kako će prvi dodavač u nadolazećoj sezoni biti Marc Bulger, Warner je sam odlučio napustiti Ramse što mu je bilo omogućeno. Takav igrač na tržištu ne može ostati dugo, pa je samo par dana kasnije stavio potpis na papire New York Giantsa. Giantsi su, podjsetimo, na draftu dobili prvi pick Elija Manninga, ali u trening-kampu i predsezonskim utakmicama nije briljirao pa će Warner ponovno biti starter. Već prije toga, računajući na talent mlađeg brata Peytona Manninga, nogu je u New Yorku dobio Kerry Collins. Collins je, baš kao i Warner, bio pravi vođa Giantsa, odvevši «divove» u Super Bowl 2000. Okrutna stvarnost NFL-a htjela je da Warner zamjeni baš Collinsa u New Yorku. Collins nije bio Warnerove sreće, pa će grijati klupu u Oaklandu. Raidersi su se dvoumili između dva izuzetno iskusna quarterbacka Richa Gannona i Collinsa te odlučili krenuti sa prvim.

Najbolji posao po ljetnim vrućinama napravili su Dallas Cowboysi. Njihove redove pojačali su iskusni Vinny Testaverde iz Jetsa, «zločesti dečko» Keyshawn Johnson koji je stigao iz Tampa Baya, te running back Eddie George promijenivši klub prvi put nakon osam sezona, pa će perjanica Titansa sada yarde skupljati u Dallasu pod budnim okom Billa Parcellsa. Quincy Carter «otkinut» je uoči početka trening-kampa što su iskoristli New York Jetsi zamijenivši tako QB sa Dallasom.

Prvi pick drafta 1999. Tim Couch napokon je napustio Brownse, gdje nikad nije pokazao svoju pravu vrijednost, a na ponovno učenje došao je u Green Bay gdje kraljuje legendarni Brett Favre. Od Coucha se očekuje da nauči sve što može od Favrea, jer Brett bi se mogao oprostiti u bilo kojem trenutku, a tada će navijači u Green Bayu očekivati od Coucha da vodi momčad Packersa tamo gdje ju već 12 godina vodi veliki Favre.

Najveći udarac doživjeli su Miami Dolphinsi kojima je odmor od utakmica bio paklen. Prvo im se dogodila poznata situacija sa Danom Marinom koji je bio potpredsjednik kluba samo 22 dana, a samo pet dana uoči trening-kampa Ricky Williams donio je odluku o umirovljenju nakon samo pet sezona igranja. Williams je izjavio kako nikad nije bio sretniji, te je kupio kartu za Aziju - u jednom smjeru. Inače, Williams je razočaran životom kao NFL igrač, a usput i boluje od izuzene stidljivosti zbog koje je ponekad nosio kacigu prilikom davanja intervjua. Ono po čemu će se Williams pamtiti je ipak njegova izuzetna moć i kvaliteta na poziciji running backa. Sezonu 2002. završio je kao vodeći RB sa 1.832 pretrčane yarde kada je zaslužio i nastup u Pro Bowlu. Dolphinsi su bez njega u napadu sigurno slabiji za 60% ukoliko ne dovedu novu zvijezdu na istoj poziciji.

NFL sezona kreće u četvrtak, 9. rujna utakmicom između lanjskih finalista AFC-a Indianapolis Coltsa i New England Patriotsa, dok ostali započinju u nedjelju 12. rujna. Super Bowl je 6. veljače 2005. u Jacksonvilleu.