NHL: Chicago uspješan u Detroitu

Ponedjeljak obično nije utakmicama bogat dan u NHL, no i pet utakmica koje su odigrane donijele su dovoljno ledenog uzbuđenja. Najzanimljivije bilo je u Detroitu i Dallasu, gdje su se igrali divizijski derbiji, a u oba su bili uspješniji gosti, to jest Chicago protiv Red Wingsa, odnosno San Jose protiv Starsa.

Detroit, vodeća momčad lige, ovaj mjesec igra zaista slabo, uostalom učinak od tek po jedne pobjede i jednog remija uz pet poraza dovoljno govori o formi kluba koji je bio gotovo nepobjediv do prosinca. Slabi rezultati zasigurno su uzrokovani lošom formom napadača Wingsa, Detroit je u ovom mjesecu zabio tek pet golova, a trenutno 125 minuta i 24 sekunde nisu osjetili radost zbog gola.

Dodatnu sol na njihove rane stavio je Chicago, koji je u derbiju divizije pobijedio sa 2:0. Chicagu je, kasnije se pokazalo, bio dovoljan pogodak Alexeia Zhamnova nakon samo dvije minute i 49 sekundi, da bi rookie Mark Bell početkom treće trećine postavio konačan rezultat. Vratar Jocelyn Thibault "skinuo" je 28 udaraca Red Wingsa, kod kojih su zaista svi igrači u krizi.

"Volio bih kad bih vam mogao reći neke odgovore", rekao je Brett Hull, "ali ne znam niti jedan. Zbunjen sam kao i vi". Za razliku od Wingsa, probleme s formom nemaju San Jose Sharksi, dapače, trenutno su jedna od najboljih ekipa u NHL. Do vrlo važne pobjede Sharksi su došli u Dallasu, gdje su domaće Starse pobijedili sa 4:1. Najbolji kod pobjednika bili su Teemu Selanne sa dva gola i Vincent Damphouse s dva asista, a još k tome odličan na golu bio je Evgeni Nabokov sa 21 obranom.

Tako su Sharksi u derbiju divizije Pacific odnijeli dva boda i povećali prednost nad teksašanima na pet bodova. Da San Jose igra odlično priznao je i trener poražene momčadi Ken Hitchcock: "Sharksi su zasigurno najbolja momčad protiv koje smo igrali ove godine". I Rangersi igraju dobro ove sezone, nakon par sušnih sezona vjerojatno će zaigrati u playoffu.

Vodstvo u svojoj diviziji povećali su pobjedom protiv Floride, koju odnedavno trenira Mike Keenan, inače, trener Rangersa 1994 kada su osvojili Stanley Cup. Florida je povela sa 2:0 već nakon prva dva udarca (Lance Ward i Denis Shvidki), ali uprkos tome domaći su našli put do pobjede. Prvo je rezultat smanjio Andres Johansson, izjednačio je Petr Nedved, vodstvo je donio Mark Messier, a pobjedu je zapečatio Čeh Nedved svojim drugim golom. Taj rezultat ujedno je donio rookie golmanu Danu Blackburnu prvu pobjedu u Madison Square Gardenu.

Rezultati, 17. prosinca: NY Rangers - Florida 4:2; Detroit - Chicago 0:2; Dallas - San Jose 1:4; Montreal - Tampa Bay 3:4; Phoenix - Columbus 4:1.