NHL: Colorado bolji od St. Louisa

Sinoć je odigran i posljednji krug utakmica National Hockey League prije nego se najbolji hokejaši svijeta posvete nastupu u Salt Lake Cityu, a oni manje odlični prikupljanju snage za ostatak naporne sezone. Od šest odigranih utakmica, najjača je bila ona u Denveru, gdje su aktualni prvaci sa 3:1 svladali vrlo dobri St. Louis, i tako pobjedom ušli u "olimpijske praznike". Detroit je pobjedom u Minnesoti još jednom potvrdio reputaciju najbolje momčadi lige, dok je u dvoboju osmoplasiranih momčadi, Dallas sa 4:2 bio bolji od N.Y. Rangersa.

Derbi Zapadne konferencije odigran je u Pepsi Centeru, a počelo je loše za domaće navijače s obzirom da je Pavol Demitra doveo gostujući St. Louis u vodstvo od 1:0. Nakon što je Radim Vrbata izjednačio na 1:1, Avsi propuštaju tri prilike s igračem više u drugoj trećini, da bi onda konačno došli u vodstvo, golom Dana Hinotea, s igračem - manje. Pobjedu je golom u praznu mrežu zapečatio Greg De Vries, a svoj je debi za prvake imao Mike Keane, dotadašnji igrač Bluesa, ali i nekadašnji igrač Colorada, točnije u sezoni 1995-96, kada je "Lavina" također bila osvajač Stanley Cupa. Ipak, najbolji igrač Avalanchea bio je vratar Patrick Roy, koji je imao 33 obrane, od kojih su neke bile uistinu sjajne, te je prava šteta što Roy neće braniti za Kanadu na ZOI.

No zato će tamo biti Dominik Hašek, i ako bude branio kao za Detroit protiv Minnesote, Češka će opet biti pri vrhu, ako ne i na njemu. "Dominator" je obranio 21 udarac Wilda, za svoj 60 shutout u karijeri, jedan više od Roya za prvo mjesto na ljestvici najboljih svih vremena. Golove za uvjerljivo najbolju momčad lige postigli su Kirk Maltby i Mathieu Dandenault, a obojici je za pogodak asistirao Steve Yzerman. Detroit je s nova dva boda došao do brojke od 90 u sezoni, dok je Minnesota po deveti puta u sezoni odigrala susret bez datog pogotka, s takvom realizacijom teško će se riješiti epiteta "najsterilnije momčadi lige".

New York Rangersi dobro su odigrali prve dvije trećine u Dallasu, ali iz Texasa se ipak vraćaju bez osvojenih bodova. Nakon što su golovima Erica Lindrosa i Matthewa Barnabya držali egal nakon dva perioda igre (strijelci za Dallas bili su Turgeon i Lehtinen), golovi Mikea Modana i Joea Nieuwendyka bili su previše za njih, te ovaj dio sezone završavaju na osmom mjestu Istoka sa dva boda prednosti nad Montrealom. S druge strane, Dallas je također na osmom mjestu, ali Zapadne konferencije, no to teško zadovoljava kriterije momčadi koja je zadnjih pet sezona osvajala Pacifičku diviziju, pa se Starsi nadaju boljem drugom dijelu sezone.

National Hockey League nastavlja svojim uobičajenim tempom tek 26. veljače, a do tada uživajte u majstorijama Kanađana, Čeha, Amerikanaca, Finaca, Šveđana i Rusa na hokejaškom turniru u Salt Lake Cityu.

Rezultati i poredak, srijeda 13. veljače: Anaheim - Calgary 3:2; Minnesota - Detroit 0:2; Colorado - St. Louis 3:1; Dallas - N.Y. Rangers 4:2; Chicago - Florida 5:4; Los Angeles - Phoenix 2:2 (pr.).

Divizija Sjeveroistok: Boston 75 bodova, Toronto 71, Ottawa 69, Montreal 59, Buffalo 54
Divizija Jugoistok: Carolina 64, Washington 56, Tampa Bay 48, Florida 42, Atlanta 39
Divizija Atlantik: Philadelphia 75, N.Y. Islanders 67, New Jersey 62, N.Y. Rangers 61, Pittsburgh 54
Divizija Central: Detroit 90, Chicago 75, St. Louis 71, Nashville 56, Columbus 40
Divizija Sjeverozapad: Colorado 73, Edmonton 64, Vancouver 63, Calgary 57, Minnesota 51
Divizija Pacifik: San Jose 70, Los Angeles 65, Dallas 63, Phoenix 62, Anaheim 51