NHL: Hat-trick Guerina zaustavio Hurricane

Četrnaest momčadi sinoć je odigralo svoje prve utakmice u novoj godini, a puno uspješniji bili su domaćini koji su uzeli 12 bodova od mogućih 14, tek je Boston slavio u Raleighu, u gostima kod Caroline. Nekoliko ljudi imalo je večer za pamćenje, na prvom mjestu svakako kapetan Caroline, Ron Franci koji je u tisućitom nastupu za Hurricane franšizu postigao svoj 500-ti pogodak. Tako se Francis našao u zaista odabranom krugu igrača koji su postigli 500 golova i 1000 asistencija, društvo mu čine Wayne Gretzky, Gordie Howe, Mark Messier i Marcel Dionne.

Ipak, suigrači nisu uspjeli pokloniti pobjedu Francisu te večeri, ponajviše "zahvaljujući" odlično raspoloženom centru Bruinsa, Billu Guerinu, koji je postigao hat-trick, svoj drugi u karijeri. Tako je Guerin na najbolji mogući način čestitao 50-ti rođendan svom treneru, Robbieu Ftoreku, a Boston je pobjedom zasjeo na čelo istočne konferencije ispred Toronta i Caroline. Lijepu večer imali su i San Jose Sharksi, koji su po prvi puta u svom Compaq Centru slavili protiv Philadelphije, prekinuvši niz od osam utakmica, točnije od 3. siječnja 1992.

Utakmica je bilo vrlo gruba i agresivna, upravo onakva kakvu navijači najviše vole, a čak tri igrača napustila su dvoranu nakon nekoliko žestokih okršaja. Dvoboj je bio riješen u trećoj trećini, kada je Gary Suter postigao svoj 200-ti NHL pogodak za 3:2, nakon čega su Owen Nolan i Todd Harvey samo uljepšali pobjedu za Sharkse, kojima je to prva pobjeda u zadnjih pet nastupa. Strijelci za Flyerse bili su Marty Murray i Justin Williams. Detoit je također krenuo pobjedom u 2002., no nije bilo sve lako kao što je trebalo biti nakon prve dvije trećine protiv Anaheima.

Red Wingsi su na krilima Brendana Shanahana (dva gola s igračem više) poveli sa 4:0, no opet su odigrali loše treću trećinu i dopustili Moćnim Patkama povratak do 4:3. Anaheim nije ni tu stao, postigli su i izjednačujući pogodak, no taj je, po nekima neopravdano, poništen. Uslijedila je još jedna dvojbena odluka sudaca, 2:37 prije kraja isključili su Jeffa Friesena, a taj power-play Wingsi su iskoristili za odlučujući pogodak, strijelac je bio Mathieu Dandenault.

Tako je Detroit povećao svoju prednost na NHL ljestvici, imaju već 63 boda, i nije nerealan njihov napad na najviše bodova u povijesti lige, 132, koliko su ih skupili Montreal Canadiensi u sezoni 1976-77. Interesantno, te Canadiense trenirao je Scotty Bowman, današnji trener Detroita, čija je momčad i postavila rekord za najviše pobjeda u jednoj sezoni (62, s Detroitom 1995-96).

Rezultati, srijeda 2.siječnja: Detroit - Anaheim 5:3; Edmonton - NY Rangers 4:1; Dallas - Atlanta 2:1; Minnesota - Tampa Bay 2:0; Los Angeles - Florida 3:1; San Jose - Philadelphia 5:2; Carolina - Boston 3:6.