NHL playoffs: Colorado i Toronto na korak do polufinala

Nakon pet odličnih utakmica u ponedjeljak navečer, Colorado i Toronto su pobjedama došli na samo korak do konferencijskih polufinala, Washigton i St. Louis su došli do 2-1 prednosti u svojim serijama, dok se Philadelphia pobjedom u Buffalu polovično iskupila za dva poraza kod kuće.

Najbolja momčad regularne sezone je naišla na vrlo snažnog i žilavog protivnika u obliku Vancouver Canucksa. Nakon što su prve dvije pobjede uspjeli izboriti kod kućeako su oba puta gubili 1-0, igrač Colorada su se tri puta vraćali iz minusa u Vancouveru, da bi nakon prekrasnog solo-prodora Petera Forsberga pobjedili u produžetku i tako došli jednu pobjedu od polufinala Zapada. Odličnu utakmicu za Canuckse je odigrao Bertuzzi (1+1), dok su po treći puta u ovoj seriji strijelci bili Joe Sakic i Chris Drury za Lavinu.

Najveće iznenađenje dosadašnjeg dijela doigravanja je Toronto, koji protiv Ottawe vodi sa 3-0, iako su Senatorsi drugi nositelji Istoka. U prve dvije utakmice napad Ottawe je u potpunosti zaustavio vratar Maple Leafsa Curtis Joseph sa dva shutouta, dok su sinoć Leafsi pobjedili golom Crossa u produžetku. Kod Senatorsa je najbolji bio Hossa (gol i asist) koji je zabio prvi gol protiv Josepha nakon preko 200 sušnih minuta računajući prošlogodišnju playoff seriju ova dva velika kanadska rivala.

Obrana Pittsburgha igra seriju protiv Washigtona na nekoliko stupnjeva višoj razini nego u regularnoj sezoni, činjenica da su primili samo dva gola (oba Peter Bondra) u tri utakmice zasigurno olakšava posao Lemiuxu, Jagru i društvu. U trećoj utakmici, vratar Hedberg je zaustavio svih 34 udarca Capitalsa, dok su se među strijelce upisali Hrdina, Kovalev i Stevens. S tom pobjedom Penguinsi vode 2-1, sljedeća utakmica se igra u srijedu u Pittsburghu.

Nakon što su dva puta poraženi kod kuće, Flyersi su se donekle vratili u igru 3-2 pobjedom u Buffalu. Svi dvoboji ove dvije momčadi su bili jako izjednačeni, tako je tek pogodak Andya Delmorea pet minuta prije kraja donio pobjedu Flyersima. Andy je tako ponovno postao junak za Flyerse nakon par važnih pogodaka u prošlogodišnjem playoffu, interesatno je da je saznao da će igrati tek 90 minuta prije početka utakmice, nakon ozljeda nekih standardnih igrača.

St. Louis je pobjedom u San Joseu 6-3 uspio vratiti Sharksima za jedan poraz kod kuće, te tako ponovno povesti u toj seriji sa 2-1. Prilično loš dan je imao rookie vratar Evgeni Nabokov na vratima San Josea, nakon što je svojim shutoutom donio pobjedu San Joseu u drugoj utakmici, dok je s druge strane odličan bio Roman Turek sa 35 obrana. Dallas Drake je zabio dva pogotka za Blues, Pierre Turgeon je dodao gol i dva asista, dok je Scott Young bio asistent tri puta.