NHL playoffs: Kraljevima triler protiv Red Wingsa

Kao što je bilo i očekivano, najbolja momčad regularne sezone je s 4-0 prešla preko svoje prve prepreke, Canucksa, ali Vancouver je pružio Coloradu puno veći otpor nego što će to konačni rezultat pokazati. Nakon što su u prve tri utakmice Kanađani vodili, a Colorado sustizao vodstvo i na kraju pobjeđivao, ovoga puta su momci iz Denvera od početka dominirali i odigrali najbolju utakmicu u ovoj seriji slavivši na kraju sa 5-1. Posebno je učinkovit bio period od 38 sekundi u trećoj trećini kada su Avsi uspjeli zabiti tri gola (Forsberg, Sakic, Eric Messier). Iz cijele serije treba izdvojiti Sakica i Drurya koji su zabili po četiri gola, ali Lavina ce trebati čvršću obranu, sigurnijeg Roya i kreativniji napad ako želi otići do kraja i osvojiti Stanley Cup.

Možda najuzbudljivija utakmica dosadašnjeg dijela playoffa je odigrana u Los Angelesu, gdje su domaći Kingsi nevjerojatnim preokretom u zadnjih šest minuta na kraju pobjedili sa 4-3. Detroit je imao vodstvo od 3-0 i naoko je klizio prema vodstvu od 3-1 u seriji, no sjajan potez trenera Murraya je vratio LA u igru. Naime, Murray je šest minuta prije kraja u situaciji s igračem više povukao vratara i postavio jos jednog igrača na led, donijevsš tako prednost od dva klizača na ledu, ali i riskiravši lagani gol za Red Wingse. No rizik se isplatio jer Stumpel je zabio gol koje je vratio Kingse u igru, također i publiku u Staples Centru. LA je uspio ugurati jos dva pogotka do kraja utakmice, osiguravši tako produžetak u kojem je Eric Belanger postao junak postigavši super važan pogodak i izjednačivši ukupan omjer na 2-2.

Osim Colorada, i Toronto je osigurano nastup u polufinalu "pomevši" drugog nositelja Ottawu. Tako je iskustvo Matsa Sundina i ostatka Maple Leafsa donijelo prevagu u "Bitci za Ontario" protiv kvalitetnih, ali i mladih Senatorsa. Perreault je zabio dva gola za 3-1 pobjedu, a najbolji igrač ove serije je zasigurno bio vratar Curtis Joseph. Cu-Jo je naime obranio čak 120 od 123 udaraca Ottawe, u potpunosti zaustavivši Yashina i ostale strijelce Sensa.

Washigton je zahvaljujući sjajnoj igri s igračem vise pobjedio Pittsburgh 4-3 i izjednacio seriju na 2-2. Konovalchuk je zabio dva gola, ali junak je na kraju bio Halpern koji je zabio pobjednički pogodak u produžetku. Kod Penguinsa su kao i obično najbolji bili Mario Lemiux i Jaromir Jagr, oba s jednim golom i asistom. Osim "Lavine", još jedna "prirodna katastrofa" je zabilježila pobjedu sinoć - Hurricanesi su iskoristili malo manje intezivan pristup Devilsa nego inače i pobjedili sa 3-2, tako da sada gube 3-1. Sjajnu partiju za Canese su odigrali Sami Kapanen i Rod Brind’Amour, oba s golom i dva asista. Pobjedu je donio Brind’Amour u produžetku nakon sjajnog pasa Kapanena, učinivši ovu seriju malo više zanimljivom.