NHL: Sharksi nadigrali Kojote

Samo četiri utakmice odigrane su sinoć u National Hockey League, domaćini su opet bili uspješniji slavivši u tri utakmice, tek je Florida uzela dva boda u Anaheimu. Panthersi su se preporodili dolaskom trenera Mikea Keenana, računajući 2:1 pobjedu protiv Anaheima Keenan ima učinak od sedam pobjeda, uz šest poraza i remi s jednom od, do njegovog dolaska, najslabijih ekipa lige.

Nije baš počelo sve idilično za Pantherse, nakon što su u prvoj trećini oba vratara sačuvali svoje mreže netaknutima, Moćne Patke povele se pogotkom Jeffa Friesena. Međutim, Pavel Bure potvrdio je dobru formu nakon povratka na led nakon ozljede novim pogotkom, da bi sredinom zadnje trećine asistirao rookieu Kristianu Huseliusu za pobjednički pogodak. Huselius je skupio već 16 golova u svojoj prvoj sezoni, i tako je drugi strijelac među novacima, ispred njega je tek Atlantin Ilya Kovalchuk sa 17 golova. San Jose je kod kuće dočekao Phoenix, koji je dobio četiri utakmice u nizu, a i Sharkse u oba ovosezonska dvoboja.

Nije ni ovaj počeo dobro za domaće, vratar Evgeni Nabokov primio je tri gola nakon prvih 12 udaraca Kojota, pa se trener Darryl Sutter odlučio, za kasnije će se pokazati ključnu, promjenu vratara, Nabokova je zamjenio rookie Miikka Kiprusoff. Mladi Finac je odlično obavio svoj posao, obranivši sve preostale udarce Phoenixa (25) u 38 minuta koliko je dobio. I njegovi suigrači bili su odlično raspoloženi, San Jose je predvođen Scottom Thorntonom (dva gola), Stephaneom Matteauom (dva gola) i Patrickom Marleuom (1+2) došao do važne 5:3 pobjede protiv Kojota i tako povećao svoju prednost i diviziji Pacific nad Dallasom na tri boda.

Chicago je kod kuće, relativno lako, svladao Tampa Bay sa 2:0. Svoj treći shutout sezone zabilježio je vratar Jocelyn Thibalut "skinuvši" svih 17 udaraca ne baš produktivne Tampe, dok su se za napad pobrinuli Mike Peluso u prvoj trećini, i Tony Amonte s igračem više u zadnjem periodu igre. Chicagu je to peta pobjeda zaredom (season-high), dok je Lightning nanizao isti broj poraza u nizu. O sterilnosti napada Tampe svjedoči i podatak da u 18 od zadnjih 40 utakmica nisu zabili više od jednog pogotka.

Rezultati, petak 4.siječnja: Anaheim - Florida 1:2; Chicago - Tampa Bay 2:0; San Jose - Phoenix 5:3; Minnesota - Nashville 2:1.