NHL: Velika noć Bretta Hulla zaustavila St. Louis

Gotovo svake subote većina NHL momčadi izlazi na ledene površine dvorana diljem SAD-a, tako je bilo i sinoć, kada se 26 momčadi borilo za nove bodove. Derbi večeri odigran je u St. Louisu, gdje su domaći Bluesi ugostili vodeću momčad lige, Detorit Red Wingse, i pretprjeli poraz od 5:3, u režiji sjajnog Bretta Hulla koji je postigao hat-trick. Nadalje, Colorado je nastavio s izvrsnim igrama i u Los Angelesu gdje su pobjedili domaće sa 4:2, Rangersi su ponovno odigrali odlično napadački i svladali Washington sa 6:3, dok je Boston slavio protiv bivšeg trenera Mikea Keenana i njegovih Panthersa.

Detroit je u goste St. Louisu došao s nizom od četiri utakmice bez pobjede u gostima, dok su domaći uživali u sedam domaćih pobjeda zaredom, i nadali se osmoj. Ipak, ponovno je zasjala jedna od zvijezda Wingsa, ovoga puta Brett Hull, koji je postigao dva gola u razmaku od 17 sekundi u prvoj trećini, kasnije je tome dodao dva asista, te pogotkom u praznu mrežu kompletirao 31 hat-trick karijere. Odlično je odigrao i rookie Pavel Datsyuk (gol i asist), a i Dominik Hasek je s 29 obrana pripomogao očuvanju niza nepobjeđenosti Detroita protiv St. Louisa, taj niz sada iznosi već devet utakmica.

New York Rangersi ušli su u ovaj tjedan s nizom od devet utakmica u kojima nisu kao pobjednici napustili led, no onda su pronašli svoj napad, i u tri zadnje utakmice postigli 19 golova, i naravno, slavili sva tri puta. Posljednja "žrtva" bili su Washington Capitalsi, Rangersi su na gol Capsa pucali 47 puta (season-high za New York), i postigli šest golova. Prednjačio je Radek Dvorak s dva zgoditka, raspoloženi su bili i Sandy McCarthy (1+1), te Lindros, Fleury i Berard sa po pogotkom. Eric Lindros i Theo Fleury najzaslužniji su za ofenzivnu eksploziju New Yorka, dvojac je skupio četiri gola i 10 asistencija u te tri utakmice; jedini raspoloženi igrač Washingtona bio je Dainius Zubrus, strijelac dva pogotka, no nedovoljno i za četvrtu pobjedu Capsa protiv Rangersa ove godine.

Joe Sakic možda i ne zabija pogotke, no to kao da ne smeta aktualne prvake Avse, Colorado je u pravom ritmu nastavio svoju gostujuću turneju i u Los Angelesu, gdje su sa 4:2 svladali, u zadnje vrijeme odlične, Kingse. Opet su strijelci za "Lavinu" bili Chris Drury i Milan Hejduk (obojica po dva gola), priključio se i Joe Sakic sa dvije asistencije. Inače, sjajni centar Avalanchea nije postigao pogodak već 18 utakmica, što mu je najduži takav niz u karijeri, no to nije omelo Avse da pobjede u većini tih utakmica. Strijelci za Kingse, koji su izgubili tek treći puta u zadnjih 12 utakmica, bili su Ian Laperriere i Jaroslav Modry.

Mikeu Keenanu povratak u Fleet Center u Bostonu nije bio trijumfalan kako bi on želio, domaći su svladali njegove Pantherse sa 4:2. Joe Thornton bio je posebno raspoložen, želio je pokazati bivšem treneru da ga je ovaj puno naučio, i sa dva pogotka u trećoj trećini to i pokazao. Inače, Thorntonu, koji je bio prvi pick na draftu 1997 je tako postigao stoti pogodak u NHL karijeri, solidno je igrao i njegov suigrač Matrin Lapointe, koji je imao učinak od gola i asista. Točno četiri puta više golova od Thorntona zabio je Pavel Bure, Rus je na asistenciju brata Valerija postigao svoj 400 NHL gol, no nije uspio dovesti Floridu do pobjede, Floridu koja je pobjedila samo dva puta u zadnjih deset utakmica.

Rezultati, subota 26. siječnja: Boston - Florida 4:2; N.Y. Rangers - Washington 6:3; St. Louis - Detroit 2:5; Los Angeles - Colorado 2:4; Edmonton - Toronto 4:1; Calgary - Vancouver 0:2; Nashville - Anaheim 1:3; Minnesota - New Jersey 2:2 (pr.); Columbus - Phoenix 2:3; Pittsburgh - Atlanta 3:2 (pr.); Philadelphia - Carolina 4:2; N.Y. Islanders - Tampa Bay 6:2; Montreal - Ottawa 1:1 (pr.).