Popov okončao sjajnu karijeru

Foto: Dražen Patarčić

Plivačka legenda odlučila je zatvoriti jedno poglavlje u svome životu, poglavlje u kojem je osvojila četiri olimpijska zlata, šest svjetskih titula i čak 12 europskih. Popov je osvojio sve što se osvojiti moglo, rušio rekorde i postavio visoke standarde za svoje nasljednike. Nakon Sydneyja i propuštenog petog olimpijskog zlata, očekivao se njegov odlazak, sa samo 28 godina.

Popov se borio dvije godine, nije osvojio niti jedan važniji trofej, no onda se vratio u punom sjaju na Svjetskom prvenstvu u Barceloni. "Osvetio" se Pieteru van den Hoogenbandu za poraz u Sydneyju na 100 metara slobodno, te je osvojio zlato i na duplo kraćoj dionici. Ne samo da je uvjerljivo pobijedio Hoogenbanda, već je ušao u povijest kao najstariji svjetski prvak.

Velika je karijera za njim, veliki plivač ušao je u legendu i njegovi će se uspjesi pamtiti još dugi niz godina.