Prva hrvatska medalja: Nikolaj Pešalov!

Za razliku od olimpijskih igara u Sydneyu prije četiri godine, kada je nastupao u kategoriji do 62 kg, Nikolaj Pešalov je u Ateni nastupio u kategoriji do 69 kg. Iako više ne toliko dominantan kao prije četiri godine, dobri rezultati prije Olimpijskih igara davali su mu za pravo da se i ovaj put nada osvajanju jedne od medalja.

U prvom dijelu natjecanja na rasporedu je bio trzaj. Dok je veći dio natjecatelja prvi pokušaj otvorio na težini od 147,5 kg, Pešalov je preskočio tu težinu i odlučio odmah napasti 150 kg. Nažalost, prvi pokušaj završio je neuspjehom, budući da Pešalov nije uspio uteg podići iz čučnja. Nakon dvije minute odmora i koncentracije drugi je pokušaj bio uspješniji, pa je uz malu nesigurnost hrvatski olimpijac podigao 150 kilograma i tako privremeno izbio na prvo mjesto, uz još jedan preostali pokušaj za veću težinu.

Foto: Dražen Patarčić

Ubrzo se situacija u plasmanu promijenila, budući da je Kinez Guozheng Zhang kao od šale u prvom pokušaju podigao 152,5 kilograma, zatim u drugom pet kilograma više, a kao vrhunac odličnog nastupa treći pokušaj donio mu je težinu od čak 160 kilograma i uvjerljivo prvo mjesto nakon discipline trzaj.

Nikolaj Pešalov se u svom trećem pokušaju odlučio napasti 155 kilograma, no i taj pokušaj završio je neuspjehom, pa se naš olimpijac morao zadovoljiti s podignutih 150 kg i trećim mjestom nakon prvog dijela natjecanja. Ispred njega plasirao se i Korejanac Bae Young Lee sa 152,5 kg.

Natjecanje u izbačaju Pešalov je otvorio sa 182,5 kg u prvom pokušaju i tako privremeno ponovo preuzeo vodstvo. Držao ga je samo kratko, budući da je iza njega Azerbejdžanac Turan Mirzajev podigao 185, a Zhang 187,5 kg.

U svom drugom izbačaju, Pešalov je uteg postavio na težinu od 187,5 kg i uspješno ga podigao, a odmah iza toga prestigli su ga Zhang i Lee, koji su i nakon trzaja bili uspješniji od njega.

Nakon što su svi Nikolajevi konkurenti za broncu neuspješno završili svoje natjecanje, Pešalov je mogao opušteno odraditi svoj treći pokušaj. Bilo je to na težini 192,5 kg i samo malo mu je nedostajalo da i to podigne. No i bez te težine, Pešalov je mogao slaviti. Nakon zlatne medalje u Sydneyu, sa ukupno 337,5 podignutih kilograma osvojio je i brončanu u Ateni.

Kinez Guozheng Zhang osvojio je zasluženo zlato, no u trećem pokušaju se i ozlijedio u silnoj želji da pokaže tu svoju nadmoć. Stradala su njegova leđa. Drugo mjesto i srebrnu medalju osvojio je Koreanac Bae Young Lee.

Tako je nakon odličnih nastupa hrvatskih rukometaša i plivača, pravi šećer došao na kraju dana. Zapamtit ćemo ovu srijedu, 18. kolovoza, kao dan kada je pored imena Hrvatske upisana prva olimpijska medalja. Nadamo se - ne i posljednja!