Red Bull X-Alps sletio na Azurnu obalu

Pobjednik utrke Alex Hofer (Švicarska) četiri dana prije slijetanja u Monaco proveo je dugu, hladnu i mokru noć visoko u Alpama, umotan samo u svoj paraglider kao zaštitu od grmljavinske oluje. "To je duh X-Alpa - što može učiniti čovjek u prirodi, sam sa sobom i s minimalnom opremom!", kaže Hannes Arch, koji je organizirao Red Bull X-Alps 2005.

Natjecatelji iz 13 različitih zemalja lansirali su svoje paraglidere s ledenjaka na 3,000 metara visine, u blizini mjesta Ramsau am Dachstein na dan 1.kolovoza, zatim se utrkivali preko Austrije, povrh planinskog vrhunca Zugspitze u Njemačkoj, oko Mt. Blanca u Francuskoj, prije nego što su konačno sletjeli u Monaco nakon više od 800 kilometara neprekidne utrke. Sportaši u natjecanju Red Bull X-Alps prešli su stazu isključivo vlastitom snagom. Dopušteno im je samo da lete svojim paragliderima ili da hodaju sa svojim paragliderima. Nema tramvaja, nema vlakova, samo trčanje i letenje. Natjecatelji su propješačili ili pretrčali prosječno polovicu maratona svake noći i davali sve od sebe da prelete što dalje danju.

U natjecanju X-Alps nema etapa ni dana odmora, samo neprekidna jurnjava preko najdivljijih planina Europe. Nakon 12 dana, 1 sata i 20 minuta surove utrke, Alex Hofer, Švicarac, prvi je sletio u Monaco. Samo nekoliko minuta prije isteka službeno dopuštenog vremena, Helmut Eichholzer, 29-godišnji Austrijanac, prizemljio je u Monaco kao četvrti. Jedva je uspio prehodati posljednjih nekoliko metara do vrha Mt. Gros iznad Monaca - imao je Žuljeve na žuljevima!. Helmut je ranije ove godine napustio svoj posao kako bi se bavio isključivo treningom za X-Alps. Svakom sportašu dopušten je jedan suradnik, koji pomaže oko navigacije, hrane i psihološke motivacije tijekom prosječnih 20 sati dnevno koliko se utrkuje svaki sudionik.

Alex Hofer pobijedio je na Svjetskom prvenstvu u paraglidingu 2003. godine, no kaže, "Ovo je bilo mnogo napornije. Na svjetskom prvenstvu leti se tri ili četiri sata svaki drugi dan. Ova utrka traje 24 sata dnevno, doista naporno!"

"Vrijeme je ove godine bilo stvarno loše," kaže Steve Cox, direktor utrke, "Morali su raditi nevjerojatno teško, i pretrčati mnogo veći dio staze." Trkači su prešli prijevoj Furka u Švicarskoj noću za vrijeme snježne oluje, obišli Mt. Blanc leteći na visini sve do 4.000 m i borili se sa snažnim vjetrovima na završnom dijelu utrke kroz Francusku.

Utrka je privukla golemo međunarodno zanimanje zahvaljujući internetskom "Live Trackingu", koji je pokazivao točan položaj sportaša u Alpama. Stefan Bocks iz Njemačke, kojem je malo nedostajalo da stigne u Monaco, rekao je: "Bilo je stvarno izvanredno znati da te deseci tisuća ljudi gledaju na svojim kompjuterima dok se natječeš!"

Četiri od sedamnaest timova uspjelo je stići u Monaco do isteka službenog vremena danas u 11:00.

Konačni poredak:
1. Alex Hofer / Heinz Haunschild - Švicarska
2. Urs Lötscher / Andreas Wild - Švicarska
3. Kaspar Henny / Elio Baffioni - Švicarska
4. Helmut Eichhozer / Elisabeth Rauchenberger - Austrija
5. Michael Gebert / Florian Schellheimer - Njemačka
Stefan Bocks / Hansi Keim - Njemačka
7. Aidan Toase / Jan Toase - Velika Britanije
8. Toma Coconea / Cornel Calutiu - Rumunjska
9. Santiago Baeza / Christian Fernandez del Valle - Meksiko
10. Andy Frötscher / Florian Ploner - Italija
11. David Castillejo Martinez / Madalena Soriano - Španjolska
12. Benn Kovco / Bryan Anderson - Austrija
13. Semih Sayir / Julie Prudhomme - Turska
14. Kari Castle / Craig Goddard - SAD
Povukli se iz utrke: Niki Hamilton / Gerhard Gassner - Irska, Dimitris Bourazanis / Marina Zannara - Grčka, Christian Amon / Lars Pongs - Austrija

Pobjednička vremena:
Alex Hofer - 12 dana, 1 sat, 20 min
Urs Lötscher - 13 dana, 44 min
Kaspar Henny - 13 dana, 11 sati, 16 min
Helmut Eichholzer - 14 dana, 40 min