Schumacher još bliži naslovu, neuspjeh McLarena

Michel Schumacher je pobjedom na Velikoj nagradi Kanade, povećao prednost u ukupnom poretku svjetskog prvenstva u formuli 1 na 22 boda ispred prvog pratitelja McLarenovog Coultharda, te tako na najbolji način potvrdio naznake da je ove godine konačno sve spremno za naslov Ferarrija.

Ipak, ovoga puta imao je i znatnu pomoć nekih drugih faktora, osim svojih vozačkih sposobnosti. David Coulthard imao je problema sa bolidom te je, nakon što se mehaničari otklanjali kvar, jedva krenuo u krug za zagrijavanje. Start je ipak protekao u najboljem redu, a Schumacher je prednost stečenu na treningu zadržao i na startu te nije dopustio iznenađenja. Odmah do njega bio je Coulthard, a Hakkinen je uspio preteći Barrichella. Ipak najveće iznenađenje na stazi, koja nosi ime po njegovom ocu, napravio je Jacques Villeneuve, koji se odličnim startom probio sa petog do čak trećeg mjesta.

Britanac je puhao za vrat Schumacheru, a bilo je očito da Villeneuve znatno usporava dvojac Barrichello – Hakkinen. Brazilac je nakon lošeg starta ipak uspio preteći Hakkinena. Prvi ključni trenutak zbio se u 10. krugu utrke, kada je objavljena kazna za Coultharda zbog predugog zadržavanja mehaničara na stazi prije starta. Škot je kasnije izletio sa staze te završio utrku tek na sedmom mjestu, dakle bez bodova. Schumacher je tada ostao bez pratnje na prvom mjestu, a veliku pomoć imao je u Kanađaninu Villeneuveu, koji se nakon ispadanja Coultharda našao na odličnom drugom mjestu.

Staza u Kanadi takva je da ne dopušta mnogo pretjecanja, a Villeneuva je prvi uspio preteći Barrichello te su se na čelu utrke našli Ferarrijevi vozači. Hakkinen je sličan pothvat ostvario nešto kasnije, ali je to bilo dovoljno da pokvari izglede za prva dva mjesta.

I kada smo već mislili da je utrka odlučena, počela je padati kiša, koja je dodatno zakomplicirala stanje na stazi. a to je najbolje iskoristio Fisichella, koji se probio ispred Hakkinena. Mika Hakkinen, usprkos velikim naporima, do kraja utrke nije uspio preteći Talijana Fisichellu. Najveći “gubitnik” u kišnoj utrci bio je Villeneuve, koji je nakon velikih problema završio tek 15. Brazilac je po kiši vozio odlično te je smanjivao prednost Schumachera. Pobjeda je na kraju ipak otišla renomiranijem Schumacheru, a pitanje je kako bi to izgledalo da Barrichella nisu pri izmjeni guma u boxu dočekali potpuno nespremni.

Među osvajačima bodova našao se i Trulli, a iznenađenje su peto mjesto i dva boda za Verstappena. Michael Schumacher je tako ostvario 40. pobjedu u karijeri te dodatno povećao izglede za osvajanje naslova. McLarenovi vozači potpuno su zakazali te će u sljedećim utrkama morati pokazati znatno više žele li spriječiti Schumachera u osvajanju trećeg naslova.

Rezultati VN Kanade:

1. M. Schumacher
2. Barrichello
3. Fisichella
4. Hakkinen
5. Verstappen
6. Trulli

Ukupni poredak:

1. M. Schumacher 56 bodova
2. Coulthard 34
3. Hakkinen 32
4. Barrichello 28
5. Fisichella 18
6. R. Schumacher 12