Seahawksi protiv Steelersa u Super Bowlu XL

Protekla NFL sezona bila je uistinu uzbudljiva, a to se posebno odnosi na doigravanje u kojem se dogodio niz iznenađenja. Pittsburgh je sigurno najugodnije među njima, Steelersi su postali prva momčad nakon Patriotsa 1985. koja je uspjela dobiti tri utakmice u gostima na putu do Super Bowla. Na tom putu, Pittsburgh je krenuo protiv Cincinnatija, da bi potom u konferencijskom polufinalu nadigrao i zasluženo izbacio Indianapolis Coltse, koji su bili daleko najveći favoriti za osvajanje naslova. Sinoć je u finalu AFC konferencije pao i Denver, koji je u polufinalu 'detronizirao' dvostruke uzastopne prvake, New England Patriotse.

Pittsburgh je odigrao savršenu utakmicu u Denveru, koji je po prvi puta ove sezone napustio svoj stadion poražen. S druge strane, oko 8000 Pittsburghovih navijača ostalo je slavili prvi odlazak na Super Bowl nakon 1995. još dugo u noć, dok god ih čuvari nisu potjerali sa stadiona...

Fenomenalan je bio mladi QB Ben Roethlisberger koji je dodao za 275 yardi, a dva puta je bio asistent za polaganje. Pridružio mu se i veteran RB Jerome Bettis koji je istrčao za još jedno polaganje. Popularni 'Autobus' tako će po prvi puta u velikoj karijeri zaigrati u najvećoj utakmici u footballu. S druge strane, QB Broncosa Jake Plummer još jednom je potvrdio kako ne zna vratiti svoju momčad kad počne gubiti, izgubio je ukupno četiri lopte - dva puta presječena su mu dodavanja, a još dva puta izbijena mu je lopta iz ruke. Pittsburgh je od početka dominirao u svim segmentima igre, već na poluvremenu bilo je jasno da Steelersi idu u Detroit po svoj peti naslov prvaka...

Foto: EPA

A tamo će ih dočekati prvi nositelji NFC konferencije, Seattle Seahawksi, koji će po prvi puta u klupskoj povijesti sudjelovati na Super Bowlu. Seattle je razmontirao Carolinu s 34:14, prekinuvši iznenađujući niz Caroline koja je slavila na teškim gostovanjima u New Yorku i Chicagu.

U Seattleu nije imala šanse, Hawksi su ostali neporaženi kod kuće ove sezone, a protiv Panthersa briljirali su im i obrana i napad. MVP regularne sezone, RB Shaun Alexander istrčao je 132 yarde u 32 pokušaja, dodao tome dva TD-a i potvrdio kako je lakši potres mozga koji je zadobio protiv Washingtona u polufinalu - prošlost. Pridružio se QB Matt Hasselbeck koji je dodao za 219 yardi i dva TD-a, sasvim dovoljno za uvjerljivu pobjedu.

Carolini, pak, nije išlo u napadu, QB Jake Delhomme odigrao je očajnu utakmicu (jedno TD dodavanje, tri presječena), nije išlo bez pomoći ozlijeđenog RB-a Fostera, niz Panthersa zaustavljen je u finalu..

Super Bowl se igra 5. veljače na Ford Fieldu u Detroitu, ne treba sumnjati da su dvije najbolje momčadi stigle do najvažnije utakmice...

National Football League, konferencijska finala:

NFC: Seattle Seahawks - Carolina Panthers 34:14
AFC: Denver Broncos - Pittsburgh Steelers 17:34