Super Bowl XXXVI: Sudbina je htjela Patriotse

Nakon sinoćnjeg Super Bowla XXXVI, New Orleans će ostati zapamćen kao grad-domaćin možda najvećeg, najboljeg ili najdramatičnijeg, kako hoćete, Super Bowla u povijesti. Utakmica je imala sve potrebno za upravo takvu konstataciju - junake, odluku u posljednoj sekundi i dramu koja se priželjkuje, ali koja nije česta na velikim finalima, a sve to u specifičnoj sezoni, prepunoj iznenađenja, ali i sezoni koja će zauvijek biti zapamćena po terorističkim napadima na SAD. I možda je zato prigodno što su kao veliki pobjednici sinoć iz Superdomea izašli New England Patriotsi...

St. Louis je bio, po kladioničarima barem, treći najveći favorit u povijesti, "Patsi ne mogu zaustaviti momčad s toliko ofenzivnih oružja". A na kraju, sve se svelo na 48 yardi dugačak field-gol Adama Vinatierija, u posljednjoj sekundi utakmice, koji je donio Patriotsima toliko željenu 20:17 pobjedu. A New Englandu je, uistinu, pobjedu donio sjajan momčadski duh, što je naglasio i briljantni trener Bill Belichick:"To je razlog zašto smo pobjedili. Zato jer smo igrali utakmicu kao momčad."

Kao što se i očekivalo, Patriotsi su mogli do pobjede samo ako Ramsi imaju nekoliko izgubljenih lopti, što su ovi i učinili, naravno, ne sami od sebe već zahvaljujući sjajnim obrambenim potezima Patriotsa. Tako su prvih 17 poena Patsi postigli nakon pogrešaka Ramsa - Ty Law je presjekao Kurta Warnera i vratio interception 47 yardi za touchdown, Ricky Proehl je ispustio loptu (fumble) što je malo kasnije QB Tom Brady pretvorio u 14:3 malo prije poluvremena, da bi obrana Patriotsa još jednom u trećoj četvrtini presjekla Warnera, što je Vinatieri iskoristio za još jedan FG, i rezultat od 17:3.

Ipak, Ovnovi se bude u zadnjoj četvrtini, Kurt Warner je, inače MVP regularne sezone, prvo istrčao TD, a kasnije "projektirao" brzi "drive" u 21 sekundu koji je okončao TD dodavanjem za Rickya Proehla i izjednačenje rezultata. Minutu i par sekundi prije kraja Patriotsi su opet dobili loptu, a Tom Brady se odlučio pokušati doći u field-gol poziciju, iako bi se mnogi odlučili za sigurniju varijantu i čekanje produžetka. Tko riskira profitira, uvjerio se u to i Brady, točno je dodao pet od šest puta, i omogućio Vinatieriju već opisani field-gol pokušaj.

Brady je tako ponovno pokazao da je rođeni lider i pobjednik, 199-ti izbor na draftu prije dvije godine sinoć je dobio titulu MVP-a Super Bowla, i to kao najmlađi QB-pobjednik u velikoj utakmici. Bradyeve brojke možda i nisu spektakularne kao one Warnera, QB Patsa imao je samo 145 yardi pasinga, ali uz jedan TD nije imao presječenih lopti. Warner je, s druge strane, imao velikih 365 yardi dodavanja, ali i dva interceptiona, te je cijelu utakmicu morao "bježati" od obrane New Englanda, jer njegova obrana nije dobro radila svoj posao, pa su ga Patriotsi konstantno udarali i rušili na zemlju.

Svoj uspjeh Patriotsi mogu zahvaliti i odličnom pokrivanju Marshalla Faulka, koji je istrčao 76 yardi i još 55 osvojio hvatanjem lopte, brojke koje su velike za obične igrače, ali Faulk je naviknuo dominirati utakmicom, što jučer nije bio slučaj. Tako su Patriotsi na najbolji mogući način završili nevjerojatnu sezonu, nakon što su prošle godine imali samo pet pobjeda uz 11 poraza, startali su i ove godine sa 0-2, no onda je startnu poziciju preuzeo Brady. A ostatak priče je dobro poznat, i zauvijek će ostati u analima NFL kao jedna od najljepših priča u ovom sportu.

No nisu se veselili samo navijači New Englanda, čini se da je veći dio američke populacije bio na njihovoj strani, na što je aludirao i vlasnik Robert Kraft : "Duh, vjera i demokracija su temelji naše zemlje. Mi smo svi Patriotsi. A večeras, Patrioti su svjetski prvaci." A najzaslužniji igrač za prvi Lombradi Trophy u 42-godišnjoj povijesti kluba, Tom Brady, nije mislio da je samo on zaslužio naslov MVP-a: "Mislim da je cijela momčad MVP. Zapravo, imamo MVT - Most Valuable Team".

Zbog takvog pristupa New England i je najbolja momčad u footballu, i zato, Patriotsi, svaka vam čast !

Superdome, New Orleans, Super Bowl XXXVI: New England Patriots - St. Louis Rams 20:17.