Stari znanci, ali i nova lica, najveći derbi Eura

Prije ili kasnije, Hrvati i Francuzi sretnu se na svakom velikom natjecanju. Od ukupno 22 sraza od 1994. godine te su dvije izabrane vrste odradile 19 službenih susreta od kojih je sedam pobijedila Hrvatska, 11 Francuska, a jednom je bilo neriješeno.

Jedan od najradosnijih trenutaka hrvatskih rukometnih navijača bilo je četvrtfinale Svjetskog prvenstva u Španjolskoj 2013., posljednji službeni sraz Kauboja i Experata, kad je Hrvatska "pregazila" Francusku s 30:23. Bila je to rukometna rapsodija za Kauboje, dok se za Francusku najavljivao odlazak u mirovinu.

No, posljednji je susret Francuza i Hrvata bio "prijateljski", u trećem kolu prvog dijela Zlatne lige, a Kauboji su izgubili s 24:29. Ta je utakmica, ali i cijeli nastup Hrvatske na turniru, ostavio gorak okus u ustima hrvatskih rukometnih kibica, jer dok su ostali sudionici na turnir poveli temeljito pomlađene sastave, Slavko Goluža je poveo najbolje što ima, i završio treći.

Bolje je lice hrvatska reprezentacija pokazala na europskoj smotri u Danskoj, prenijevši četiri boda iako je susret protiv Šveđana dobrano načeo živce navijača, no jednako je teško Francuskoj bilo protiv Poljaka. Plus francuske ekipe, u ovom trenutku, jest više odmora, jer nije morala na put nakon prve faze natjecanja, dok su Hrvati spakirali kovčege i otisnuli se prema Aarhusu, gdje se igra glavna runda.

Obje su momčadi dakako bez nekih starih i provjerenih lica, dok su nova već pokazala svoj značaj, ali hrvatski izbornik Slavko Goluža smatra kako ne treba razmišljati o onima kojih nema: "Francuzi su bez dva igrača koja su se oprostila, no to ne znači da će biti lako, jer mi se Francuzi ne čine nimalo lošiji, čak dapače izgledaju mi još bolji nego do sada."

To je Goluža još pojasnio: "Na ovom su prvenstvu Francuzi su pokazali mnogo, jer sad osim obrane jako dobro trče u kontru i polukontru i tu su mnogo opasniji nego do sada. Igraju vrlo čvrstu 6-0 obranu, a mi ćemo se suprotstaviti jednako agresivno i pokušati što više golova dati iz kontre i polukontre."

Plan je takav, a konačni će ishod biti: "Mislim da su šanse podjednake, dat ćemo sve od sebe da pobijedimo jer smo onda jednom nogom u polufinalu. No, ako ne uspijemo neće biti smak svijeta jer imamo još dvije utakmice. Ekipa je spremna, s obje noge na zemlji", zaključio je hrvatski izbornik.

Susret Hrvatske i Francuske počinje u 20.15 sati.