Cadenas: "U Hrvatsku se sumnjalo, a onda je odigrala nevjerojatnu utakmicu protiv Poljske"

Manolo Cadenas uoči početka Europskog prvenstva najviše je strahovao od Danske, Francuske i domaćina Poljske. Sudbina je htjela da u polufinalu neće biti niti jedne od te tri reprezentacije. Umjesto toga čeka ih borba za plasman od petog do osmog mjesta.

Španjolski stručnjak smatra kako je ovaj ulazak u borbu za odličja iznimno važan za španjolski rukomet. "Važno je da imamo konstantu, nije nimalo lako stalno biti među četiri najbolja. Od polufinalista Svjetskog prvenstva u Kataru, samo smo mi u borbi za medalju i ne smijemo se zadovoljiti samo s tom činjenicom."

U polufinalu ga čeka Hrvatska, reprezentacija koja je fantastičnim nastupom protiv Poljske, iako otpisana, došla do polufinala.

"Hrvatska se podigla, sumnjalo se u ovu momčad, a onda je odigrala nevjerojatnu utakmicu protiv Poljske i došla u polufinale. Očekuje nas potpuno drugačija momčad od one koju smo dosad vidjeli, momčad prepuna samopouzdanja nakon ovakvog nastupa", dodaje Cadenas.

Inače, Španjolska je poput Hrvatske i Norveške u potrazi za svojim prvim zlatom na europskim prvenstvima. Od polufinalista jedino su Nijemci osvojili titulu prvaka Europe (2004.), dok Norvežani nikada nisu došli do finala.

Povijest dvoboja između Hrvatske i Španjolske je bogata, uvijek su to bili susreti puni naboja, a novija povijest hrvatsko-španjolskih okršaja započela je već legendarnim polufinalom u Portugalu gdje je Hrvatska slavila u pravoj drami nakon čak četiri produžetka s konačnih 39:37.

Na Olimpijskim igrama u Ateni na putu do novog zlata Hrvatska je Španjolsku svladala u skupini s visokih 30:22, a prije toga, na Europskom prvenstvu u Sloveniji, bilo je tijesnih 30:29 zahvaljujući golu Ivana Balića u zadnjoj sekundi susreta.

2005. godine održano je Svjetsko prvenstvo u Tunisu gdje je Hrvatska svladala Španjolsku u skupini rezultatom 33:31, ali u velikom finalu nije išlo. Španjolci su odnijeli pobjedu 40:34 i najsjajniju medalju.

Dvije godine kasnije održana je svjetska smotra u Njemačkoj na kojoj je Hrvatska u skupini igrala posljednju utakmicu upravo protiv Španjolaca i, iako bi joj poraz donio lakši posao u četvrtfinalu, Hrvatska je slavila 29:28, u četvrtfinalu izgubila od Francuske i zatim u razigravanju od petog do osmog mjesta ponovno igrala sa Španjolskom te još jednom stigla do pobjede. Ovaj put bilo je čak 35:27.

Na IO u Pekingu hrvatska je vrsta pak u skupini svladala Španjolce igrajući bez ozlijeđenog Ivana Balića većim dijelom susreta (31:29), ali u borbi za broncu Španjolci uzvraćaju i odnose pobjedu 35:29.

2009. godine Hrvatska organizira Europsko prvenstvo na kojem je uslijedio novi okršaj sa starim znancima. Ovoga puta u Spaladium Areni gdje je uslijedio uzvrat za pekinški poraz u fantastičnoj predstavi koja je okončana hrvatskom 32:22 pobjedom.

Tri se godine čekalo na novi međusobni dvoboj, a onda su se Hrvatska i Španjolska susrele čak četiri puta u godinu dana. Prvo na Europskom prvenstvu u Srbiji gdje je Španjolska slavila u skupini s 24:22 da bi u borbi za treće mjesto naša vrsta uzvratila 31:27 slavljem.

Nešto više od pola godine kasnije hrvatska reprezentacija na Olimpijskim igrama u Londonu odnosi puni plijen u skupini rezultatom 30:25. Kvartet dvoboja sa Španjolskom u tih godinu dana zaključen je početkom 2013. godine u Madridu gdje su naši rukometaši na Svjetskom prvenstvu u grupnoj fazi bili bolji s 27:25.

Posljednji međusobni dvoboj odigran je na Europskom prvenstvu u Danskoj. U susretu za treće mjesto Španjolska je bila uspješnija s 29:28.

Od prvog međusobnog dvoboja 1997. godine i pobjede Španjolske s 31:25 na Svjetskom prvenstvu u Japanu, izmjenjivala su se razdoblja bolje igre i bolje forme, a petak će pokazati tko će dodati još jednu pobjedu na svoju stranu. Ulog je ponovno velik, finale Europskog prvenstva.