Heia Norge!

Skupina I, Norveška - Island
četvrtak, 28. siječnja, 16:00

Hrvatskoj prvu ulaznicu za toliko željeno polufinale nudi utakmica Norveške i Islanda. Fraza iz naslova navijačko je pomagalo svakome tko želi podržati reprezentaciju Roberta Hedina, koja - srećom po nas - i sama ima dovoljno motiva juriti pobjedu.

Naime, Kjellinga, Tvedtena, Lokea i društvo u polufinale vodi pobjeda od četiri pogotka razlike, uz povoljan ishod dvoboja Hrvatske i Danske. Međutim, situacija je za Norvežane nezgodna: ostvare li prvi dio svog nauma, osigurat će nam nastavak natjecanja, ali onda se moraju nadati i da će tako neopterećena Hrvatska u večernjem terminu svladati natjecateljski raspoloženu Dansku.

Ostavimo li kalkulacije po strani, ostaje činjenica da je Island u Austriji itekako ozbiljan kandidat za medalju. Remizirali su čak tri puta (Srbija, Austrija, Hrvatska), ali pobijedili su branitelja naslova Dansku i rastavili Rusiju na sastavne dijelove. Slavljem nad Norveškom željet će otkloniti sve dvojbe, a ciljaju i na prvo mjesto u grupi.

"Razmišljamo samo o Norveškoj", naglasio je još u utorak Islanđanin Ingimundur Ingimundarson, dok je norveški reprezentativac Kjetil Strand bio skloniji analitičkom pristupu: "Prvo ćemo proučiti vlastite pogreške na utakmici s Danskom, a onda se posvetiti Islandu".

Norveška je, naime, posljednji dvoboj izgubila na vrlo dramatičan način. Danci su poveli jednom, u zadnjoj akciji na utakmici, i osvojili oba boda. U četvrtak protiv Islanda borbenosti neće nedostajati niti na jednoj strani, a o ostalome će vrlo vjerojatno presuditi - nijanse.

Skupina I, Rusija - Austrija
utorak, 28. siječnja, 18:00

Utakmicu bez rezultatskog naboja odigrat će domaćin Austrija i Rusija. Obje su se momčadi već oprostile od borbe za polufinale te im je preostalo samo okončati prvenstvo u što pozitivnijem tonu. Sudeći prema tome, željniji pobjede bit će Austrijanci, koji ionako svaku utakmicu pred vlastitom publikom igraju - fanatično.

Ostaje pitanje jesu li se možda protiv Hrvatske ipak "ispuhali" - izbornik Dagur Sigurdsson sigurno jest - te mogu li razočarani Rusi iskoristiti eventualni austrijski pad koncentracije. Njih je u posljednjem kolu posramio Island (38:30).

"Teško je reći što možemo. Nismo se proslavili, a znamo da će Austrija igrati na krilima pune dvorane. Ipak, htjeli bismo krenuti kućama uz dojmljiv nastup i zato vjerujem da ćemo dati svoj maksimum i pritom odabrati pravu taktiku", rekao je prije tog ogleda ruski topnik Konstantin Igropulo, a njegov suigrač Valerij Filipov dodaje: "Ne želimo ostati zadnji".

Pojedinačna je kvaliteta svakako na njihovoj strani, no domaćin prvenstva još nije proveo niti jednu minutu na terenu mareći za to. Rusiji će se pokušati suprotstaviti brzinom i pokretljivošću, što je jedna od njihovih najvećih vrlina, pogotovo protiv sporijih i tromijih ekipa.

Manjak pritiska mogao bi, ako ništa drugo, ponuditi rukomet za užitak neopredijeljenih gledatelja.