"Mladi donose želju i glad"

Dan iza Božića zakazano je okupljanje hrvatske rukometne reprezentacije u Zagrebu na koje su došli svi osim igrača koji igraju Bundesligu jer imaju još klupskih obaveza. Što se tiče programa, izbornik Lino Červar bio je vrlo jasan: "U Zagrebu smo do 30. kada idemo u Makarsku gdje treniramo do 6. siječnja kada idemo na turnir u Austriju na kojem igraju Poljska, Mađarska i Austrija da bi se potom vratili u Makarsku gdje smo do 18. kada letimo u Austriju."

Iako Europsko prvenstvo u Austriji treba gledati kao zasebno natjecanje, treba ga promatrati i kao dio olimpijskog ciklusa: "Skupili smo se nakon dugo vremena za novi projekt - Europsko prvenstvo u Austriji koje nam dolazi kao veliki izazov. Pred nama je olimpijski ciklus u kojem su osim Austrije i Svjetsko prvenstvo u Švedskoj kao i Europsko u Srbiji što su sve natjecanja na kojima želimo sudjelovati. Naravno, uvijek je cilj i postići dobar rezultat."

U medijima se dosta potenciralo pomlađivanje reprezentacije, no izbornik na to gleda drugačije: "Zapravo sam se jako začudio što se to sada potencira jer mi smo to počeli već na Svjetskom prvenstvu, ali ne bih htio da se pogrešno shvati - iskusniji igrači su nama itekako bitni. S mladim igračima dobijete još veću želju i glad, iako naravno niti ovi iskusni nisu siti. Drago mi je što mogu reći kako imamo sedam igrača između 21 i 23 godine i isto toliko dvometraša što svakako nije zanemarivo."

Osim mladih igrača, "okosnica" reprezentacije je i dalje ista: "Iskusni igrači su i dalje tu; imamo pet igrača koji su počeli sjajni niz 2003., imamo Šolu i Golužu koji su uz mene treneri i tako i dalje uz reprezentaciju, a Kaleb i Jović su prestali igrati prema tome nitko nije otpisan. Iako, ne želim o tome polemizirati jer u kolektivnom sportu momčad donosi pobjede i kolektiv je taj koji odlučuje, a ne pojedinac."

Hrvatsku već na otvaranju prvenstva čeka opasan protivnik - Norveška: "Imam veliku datoteku DVD-a, spisova i snimki protivnika; mislim da nikad nismo imali toliko, ali teren je nešto sasvim drugo. Ozbiljno ćemo se spremati za svakog protivnika, a prvi je Norveška koja je vrlo opasan protivnik. Nema više Haggena niti nekih drugih, ali Kjelling na vanjskoj poziciji i Ege na golu sjajno vode tu momčad. Imaju Lokea na crti i nekoliko igrača iz Bundeslige tako da je jasno kako se radi o vrlo dobroj momčadi. Dolazi čak 1.000 njihovih navijača što znači da puno očekuju i kako su vrlo ambiciozni pa će biti vrlo bitno dobiti tu prvu utakmicu, a za što će nam trebati puno znoja."

Naravno, reprezentaciji Hrvatske ne bi trebala izostati potpora s tribina: "Uopće ne sumnjam kako će biti puno naših navijača. Austrija je blizu i pozivam ih da dođu; oni nas nikada nisu napustili, a na nama je vratiti im na terenu", zaključio je izbornik.