Čupić: ''Lijepe uspomene na Arenu''

Važna karika rukometnog kluba Rhein-Neckar Löwen je i naše reprezentativno desno krilo Ivan Čupić. U nedjelju, na 25. rođendan, njegova ekipa svladala je Croatia osiguranje Zagreb 28:31, a pred uzvrat u Mannheimu, za službene klupske stranice, iznio je svoje dojmove o prvoj utakmici, protivniku, uzvratu i planovima za ostatak sezone.

''Poseban osjećaj bio je igrati u Zagrebu. Ipak sam ja Hrvat i Hrvatska je moja domovina. Međutim, nisam imao problema usredotočiti se na utakmicu i rezultat. Imam lijepe uspomene na zagrebačku Arenu. Na krilima navijača stigli smo ovdje do finala Svjetskog prvenstva 2009. godine. Ipak, ja sam profesionalac, najbitnije je da smo pobijedili, ali lijepo je bilo vidjeti suigrače iz reprezentacije,'' priznao je Čupić.

Ivan je po završetku utakmice iskoristio priliku za ugodne prijateljske razgovore: ''Nakon utakmice porazgovarao sam s Ivanom Balićem. Čestitao mi je na pobjedi, jer po njegovom viđenju, mi smo bili bolja ekipa u tom dvoboju. Priznao je da CO Zagreb nije odigrao dobru obranu i da tu leži ključ njihovog poraza, ali je najavio kako će u Mannheimu pokušati sve da stignu do pobjede i okrenu ukupni rezultat u svoju korist. Puni su samopouzdanja i smatraju da imaju kvalitetu za preokret.''

Čupić je priznao kako je prije prve utakmice sa Zagrebašima pomogao svom treneru Gudmundurom Gudmundssonom otkriti tajne zagrebačke momčadi: ''Po meni je to sasvim normalno. Razgovarao sam s trenerom i on me pitao za mišljenje. Razgovarali smo kako zaustaviti Balića te kakvo je stanje u njihovom kadru što se tiče ozljeda. Dobro smo se spremili za protivnika, a to se vidjelo i na terenu.''

Uzvratni susret osmine finala Lige prvaka na rasporedu je u četvrtak u 19 sati, a Ivan je otkrio što misli da je potrebno za prolaz u iduću fazu natjecanja: ''Igra se nova utakmica, to je u stvari drugo poluvrijeme. Moramo prikazati istu razinu igre kao i u Zagrebu, ako ne čak i bolju. Jasno je da smo u našoj SAP Areni favoriti. Ove sezone još nismo izgubili pred svojim navijačima pa se nadam kako će tako i ostati nakon utakmice sa Zagrebom. Četvrtina finala Lige prvaka bila je naš osnovni europski cilj na početku sezone i vjerujem kako ćemo to i ostvariti.''

U dvorani u Mannheimu trebalo bi biti i dosta Hrvata, koji će bodriti Zagrebaše, ali i navijati protiv Lavova i Čupića, no, naš reprezentativac ne smatra kako će to biti od velike važnosti za ukupni rezultat: ''Ma to je normalno. Očekujem u dvorani odličnu atmosferu, ali sam siguran kako će naši navijači ipak nadglasati Hrvate. Zbog takve atmosfere i punih dvorana i igramo rukomet. Još ako na kraju i pobijedimo, sve će biti savršeno.''

Rukometna sezona se polagano približava kraju pa je Ivan otkrio i očekivanja vezana za rezultate Rhein-Neckar Löwena u Bundesligi, njemačkom Kupu, ali i Ligi prvaka: ''Ispred nas su još dva mjeseca prije završetka sezone i sad je pravo vrijeme da još malo dodamo gas. Želimo zadržati treće mjesto u prvenstvu, pokušat ćemo osvojiti DHB-Pokal, a odlično bi bilo kada bi se plasirali na Final Four Lige prvaka. Planovi su veliki i moramo biti u potpunosti usredotočeni na ostvarenje naših ciljeva.''