Karabatić: "RN Löwen je možda i naš najsnažniji suparnik u dosadašnjem dijelu sezone"

Uzbudljivi četvrtfinalni dvoboji najelitnijeg europskog klupskog natjecanja nastavljaju se ove nedjelje novim odličnim susretom, onim njemačkom Rhein-Neckar Löwena i španjolske Barcelone. Iza rukometaša moćne katalonske ekipe potvrda je nove dominacije Asobal ligom gdje su, ponovno, dosta unaprijed osigurali svoj naslov prvaka Španjolske, dok je iza njemačkih Lavova loše izdanje u Kupu Njemačke koje je prije svega nekoliko dana popravljeno onim naprosto sjajnim protiv ekipe Kiela, a osigurano slavlje i proboj na prvu poziciju Bundeslige dao je dodatan polet momcima Gudmundura Gudmundssona.

U razgovoru za službene stranice Europske rukometne federacije ovoljetno pojačanje Barcelona, jedan od najboljih rukometaša svijeta, Nikola Karabatić, otkrio je što očekuje od dvoboja ove nedjelje te prisjeća li se još kako sjajnih slavlja sa svojim Kielom upravo nad RN Löwenom tako i onog bolnog poraza od iste ekipe, ali u dresu francuskog Montpelliera.

"Radujem se ponovnom igranju na njemačkom tlu. U Njemačkoj je sve pomalo drugačije u usporedbi sa Španjolskom i Francuskom, dvorane su veće i rasprodane, atmosfera je uistinu posebna i zapravo je vrlo zabavno igrati u Njemačkoj, a posebice nakon što već nekoliko godina nisam zaigrao u SAP Areni", kazao je za početak Karabatić.

Posljednji je puta u SAP Areni zaigrao upravo sa svojom tadašnjom ekipom, Montpellierom, s kojim se u četvrtfinalu Lige prvaka nije uspio plasirati na Final Four upravo zbog RN Löwena: "Bilo je to prije nekoliko godina, no bilo je uistinu gorko propustiti završni turnir. No, u SAP Areni sam s Kielom ipak stigao do završnice tako da je sve sada stvar prošlosti, u nedjelju krećemo od nule s dvije sasvim drugačije momčadi."

Nastavio je potom Karabatić koji je sa svojom Barcelonom nedavno stigao do naslova prvaka Španjolske: "Nažalost, španjolska liga nije što je nekada bila. Već je mjesec dana bilo jasno ako ćemo biti prvaci, samo je bilo pitanja kada ćemo to točno postati. Sada se to dogodilo i možemo se u potpunosti fokusirati na Ligu prvaka", kazao je novi član katalonske ekipe te nadodao: "Do sada nije bilo teško osvajati sve susrete u Asobal ligi, no naša najveća motivacija je završiti sezonu s pravim učinkom i rekordom."

Vratio se potom Karabatić na nedjeljnog suparnika svoje ekipe te je otkrio: "Iako nisu uspjeli osvojiti Kup Njemačke proteklog vikenda, RN Löwen iza sebe ima izuzetno jaku sezonu u svim natjecanjima te se sada drži na vrhu Bundeslige, što zapravo sve govori. Na međunarodnom terenu RN Löwen je igrao briljantno i itekako je zaslužio izbaciti odličnu momčad poput Kielcea u osmini finala. Mi smo svjesni koliko je on snažan suparnik, možda i najsnažniji s kojim smo se susreli u dosadašnjem dijelu sezone."

Iako Barcelona i ove sezone slovi za glavnog favorita za osvajanje naslova europskog klupskog prvaka, sam Karabatić oprezan je po tom pitanju te zaključuje: "Ne očekujem favorite u ova dva četvrtfinalna dvoboja, ali očekuje dvije tijesne i otvorene utakmice. Naša prednost je da smo osvojili skupinu u prvoj fazi natjecanja tako da možemo igrati uzvratni dvoboj kod kuće, a već je mnogo vremena prošlo otkada je Barcelona izgubila susret u Blaugrani."