Šest hrvatskih igrača na Final Fouru Lige prvaka: Tko će biti novi europski prvak?

Hrvatska će i ove godine imati jaku koloniju na Final Fouru. Čak šestorica naših igrača odlaze u borbu za europski naslov. Najiskusniji od njih je Ivan Čupić kojem je ovo sedmi nastup na završnici.

"Desetak dana samo treniramo i gledamo video. Barcelona je odlična momčad, to je svima jasno. Ima nevjerojatnu širinu. Bila je dominantna u skupini i dobila nas oba puta relativno lako. Mi smo se u međuvremenu presložili. Imamo glavu i rep, što se kaže. Novi trener je uredio momčad tako da svatko zna svoje mjesto i što mu je raditi. Vratio nam se Christian Dissinger nakon dosta vremena. Pitanje je naravno, koliko nam može pomoći, ali tu je. Sedmi put sam u Kölnu i jako sam sretan. Imam dva naslova, a znam da za sedam kažu da je sretan broj. Daj Bože da se to potvrdi i ove godine."

Manuel Štrlek dolazi s Veszpremom na svoj četvrti Final Four, dok će Vardarovcu Igoru Karačiću i Kielceovom Luki Cindriću ovo biti treći nastup u završnici.

"Nakon što smo osvojili naslov prvaka Mađarske imali smo jedno malo slavlje, ali crtu na sezonu podvlačit ćemo tek nakon Final Foura u Kölnu. S Kielceom smo igrali dvaput ove sezone u skupini, dobili ga i nadam se da možemo i treći put. Oni zaslužuju maksimalni respekt jer kada netko dobije PSG deset razlike, nema druge nego se nakloniti do poda. Mi smo se jako digli u drugom dijelu sezone, posebno Lige prvaka i u Kölnu idemo puni samopouzdanja. Momčad je iskusna, prošla je mnogo ovakvih utakmica. Final Four je zbilja pravi spektakl i tko to nije vidio i osjetio puno je toga propustio", kratko je, između ostalog, polufinalni dvoboj s Kielceom prokomentirao Manuel Štrlek.

U dresu poljskog Kielcea, osim Cindrića, igrat će i Filip Ivić i Marko Mamić koji su debitanti na Final Fouru Lige prvaka.

"Još nismo kompletni i nažalost nećemo biti niti u Kölnu. Ozljede su nas dotukle ove sezone, ali pokazali smo protiv PSG-a da i takvi možemo mnogo. Osvojili smo dva trofeja u Poljskoj, što je bio cilj i odlazak na završnicu je nagrada. Nemamo nikakvog pritiska. Objektivno smo napravili više od očekivanja. Veszprem nas je dobio oba puta ove sezone, ali mi smo u dobrom stanju i vjerujem da možemo do finala. Köln je mnogo puta pokazao da tamo nema favorita. Malo ih je Kielceu davalo izglede 2016. godine pa su postali europski prvaci. Meni je osobno to prvi nastup na završnici četiri najbolja europska kluba i jako se veselim tome. To sam oduvijek želio", riječi su kojima se na izglede poljskog predstavnika, ali i vlastita očekivanja, osvrnuo Filip Ivić.

Ovogodišnje izdanje deseto je po redu u Kölnu, a koliko je Final Four teško osvojiti govori i podatak da nitko u devet godina nije uspio obraniti naslov prvaka. Neće se to dogoditi niti ove godine jer je prošlogodišnji pobjednik Montpellier ispao još u skupini.

Ivan Čupić dva je puta, i to uzastopno, sa svojim klubovima dolazio do naslova najbolje momčadi. 2016. godine s Kielceom te odmah potom i s Vardarom. Štrlek iza sebe ima spomenuti naslov od prije tri godine, dok su Karačić i Cindrić, zajedno s Vardarom i Čupićem, bili najbolji 2017.

Ždrijeb je ove godine u polufinalu spojio Veszprem i Kielce, odnosno Barcelonu i Vardar. Tri od četiri kluba iz toga društva već su bili europski prvaci. Samo je Veszprem u čekaonici, a njemu će ovo biti peti nastup u Lanxess Areni. Kako god da se priča u Kölnu rasplela jedno je sigurno, Hrvatska će imati barem jednog svog igrača u velikom finalu.

hrs.hr