Štrlek o povratku u Zagreb i Ligi prvaka: 'Zašto ne bismo iznenadili nekog od jačih?'

Manuel Štrlek nakon 15 godina ponovno nosi dres Zagreba, a iskusno krilo u novoj sezoni želi pomoći momčadi u borbi za prolazak skupine Lige prvaka. Na pripremama u Mađarskoj osvrnuo se na povratak, ciljeve i ambicije zagrebačke momčadi.

"Puno je novih igrača i drago mi je što sam se nakon 15 godina vratio u svoj klub. Pripreme smo jako dobro odradili i odigrali nekoliko dobrih utakmica, ali imamo još puno prostora za napredak. Kako vrijeme bude odmicalo, izgledat ćemo sve bolje", rekao je Štrlek za 24sata.

Poseban izazov bit će Liga prvaka, u kojoj Zagreb očekuje težak posao. U novom formatu igrat će protiv Celja, Aalborga i PSG-a, a prve dvije momčadi skupine izborit će nastavak natjecanja:

"Skupina je baš teška. Realni cilj je da budemo bolji od Celja i pokušamo završiti među dvije najbolje momčadi. Zadovoljan sam rasporedom jer otvaramo kod kuće upravo protiv Celja. Ako njih pobijedimo, a za to moramo biti jako dobri, otvaraju nam se vrata prolaska. Naravno, zašto ne bismo iznenadili i nekog od jačih protivnika?"

Trener Hrvoje Horvat kao jednu od glavnih snaga momčadi ističe obranu, a Štrlek smatra da Zagreb ima dovoljno opcija za različite sustave. Na pripremama je uglavnom igrao u napadu, ali njegovo iskustvo pomaže i mlađim suigračima:

"Neki igrači nisu navikli na 5-1 obranu, ali kada se potpuno uigramo, to može biti naš veliki forte. Možemo igrati i 5-1 i 6-0, imamo zanimljive igrače i različite opcije. Sigurno ćemo imati svoje adute."

Štrlek iza sebe ima bogatu reprezentativnu karijeru i medalje s velikih natjecanja, uključujući europsko srebro 2010. i broncu 2012., olimpijsku broncu iz Londona te svjetsku broncu iz 2013. godine. Posebno se pamti njegov nastup protiv Poljske na Europskom prvenstvu 2016., kada je domaćinima zabio čak 11 pogodaka.

Iako već godinama nije dio reprezentacije, 37-godišnji Štrlek kaže da je s tim poglavljem karijere miran:

"Već je mnogo godina prošlo otkako nisam u reprezentaciji. Osjećam se ispunjeno jer smo napravili velike stvari. Dat ću sve od sebe ove sezone u Zagrebu da odigram najbolje što mogu. Imam i neke privatne ciljeve pa ćemo vidjeti kako će sve ići."

Nakon sezone u Nexeu, Štrlek se vratio u klub u kojem je napravio prve rukometne korake. Liga prvaka za Zagreb počinje 9. i 10. rujna, a povratnik u momčad bit će jedno od iskusnijih imena na koje će Horvat moći računati.