Štrlek: "Zezali su nas da nema bojazni za Kielce jer mi Hrvati znamo osvajati treća mjesta"

Prvenstvo Poljske, Kup Poljske te naposljetku kao šećer na kraju, prva i povijesna završnica Lige prvaka te osvojeno treće mjesto u velikoj borbi s bivšim europskim klupskim prvakom, njemačkim Kielom. Sjajna je to sezona, skoro sezona iz snova, ponajboljeg hrvatskog lijevog krila Manuela Štrleka koji je prošloga ljeta redove hrvatskog prvaka CO Zagreba odlučio zamijeniti onima poljskog Kielcea u čemu uistinu nije pogriješio.

Iako je poljska momčad sjajno krenula u sezonu u kojoj je bila odlično predvođena hrvatskim snagama, Ivanom Čupićem, Veniom Losertom, Denisom Buntićem, Željkom Musom te naravno i samim Štrlekom, te je naprosto dominirala najelitnijim europskim klupskim natjecanjem za Štrleka je loša vijest uslijedila u reprezentativnom dresu kada je u sklopu petoga kola natjecanja po skupinama na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj, točnije u ogledu sa Španjolcima, zaradio ozljedu prsta zbog koje je morao propustiti ostatak svjetske smotre, ali i dio sezone.

Međutim, hrvatski rukometaš sjajno se oporavio od nedaće koja ga je zadesila te je naporno trenirao kako bi se vratio u onu pravu formu. Samim time od velike je pomoći bio treneru Bogdanu Wenti na putu prema dva poljska naslova, ali je odigrao i veliku ulogu u ostvarenju onog najvećeg uspjeha, povijesnog trećeg mjesta za Poljake u Ligi prvaka.

Ovo je za nas jako velik i dobar rezultat pogotovo jer je dosta novih igrača u svojoj prvoj sezoni ovdje polučilo ovakav uspjeh. Imali smo i dobar ždrijeb u Ligi prvaka, ali nekad je u sportu potrebno i malo sreće što smo dobro iskoristili tako da možemo stvarno biti zadovoljni rezultatom i nastaviti sada ovako dalje", bio je prvi komentar hrvatskog lijevog krila u razgovoru za Sportnet u kojem se rado prisjetio uspješne sezone iza sebe i svoje momčadi.

Prvi vikend u lipnju stvarala se povijest Kielcea

Iako je završnica Lige prvaka pomalo i poodmakla te su hrvatski rukometaši nakon odrađenih obaveza u reprezentativnom dresu požurili na zasluženi odmor, popularni Štrki otkrio je što se sve to zbivalo prvoga vikenda u mjesecu lipnju u njemačkom Kölnu.

Prvoga dana same završnice Poljacima nije bilo nimalo lako, ipak je u polufinalnom ogledu čekala velika i moćna Barcelona: "Polufinale s Barcelonom je bila jedna jako teška utakmica. Moram naglasiti da mi cijele sezone nismo imali tako teške dvoboje stoga nam je to bio mali minus, naime, da smo mi do tada odigrali barem dva, tri takva teža ogleda sigurno bi nam bilo bolje i lakše."

"Nedostajalo nam je, dakle, nekoliko tih utakmica s protivnicima poput Barcelone pa da bi možda malo drugačije ušli u taj polufinalni susret, a možda bi on potom i drugačije završio", nadodao je Štrlek koji je bio najbolji strijelac svoje momčadi upravo u tom dvoboju.

Vrijeme je potom bilo i da se Hrvat na radu u Poljskoj osvrne i na sjajan i na koncu uistinu napet dvoboj s Kielom: "Ne znam točno tko, ali netko nam je prije utakmice dobro rekao da da bi pobijedio Kiel moraš punih 60 minuta igrati dosta dobro, dok je Kielu dovoljno deset minuta dobre igre da te pobijedi. Sigurno je to bila jako zanimljiva utakmica i drago mi je da smo osvojili to treće mjesto."

Sam dvoboj za treće mjesto donio je, međutim, sa sobom i ponešto šala i pošalica na račun Hrvata koje su se, pak, pokazale itekako točnima: "Budući da u Kielceu ima puno Hrvata, a mi već imamo iskustva s pobjedama baš u utakmicama za treće mjesto, svi su se prije utakmice šalili da ćemo sigurno i bez problema dobiti taj susret i osvojiti to treće mjesto."

"Dokazali smo da smo među najboljim momčadima u Europi"

Iako je u dvobojima na samoj završnici Štrlek bio jedan od predvodnika ove poljske ekipe, sam Hrvat naglasio je kako je samo zajedništvo i dobra igra cijele momčadi tijekom cijele sezone pridonijela kako osvajanju Prvenstva i Kupa Poljske tako i tog velikog trećeg mjesta u Europi.

"Osobno ne bih nikoga ni ništa posebno izdvajao, naime, cijelu smo sezonu igrali kao momčad. Igrali smo stvarno dobro, a neki je pojedinac uvijek iskočio. Momčad uvijek nekoga izbaci kao najboljeg."

"Sigurno je da smo pokazali da kao momčad vrijedimo, a pobjedom protiv Kiela smo izjave poput onih da smo nezasluženo došli na Final Four pobili te smo dokazali da nam je mjesto među četiri, pet najboljih momčadi u Europi", jasan je bio Štrlek.

Ciljevi u novoj sezoni isti, ako ne i viši...

Kako ljeto uvijek sa sobom donosi brojne novine u redovima gotovo svih klubova, sasvim je opravdano bilo pitanje kako će treća momčad Europe izgledati u sezoni koja je pred njome.

"Ostajemo svi na okupu što je još jedan veliki plus za nas, dakle, jednu godinu duže smo svi zajedno" , kazao je Štrlek te dodao: "No, ne treba sad odmah očekivati da zato što smo ove godine bili treći u Ligi prvaka da ćemo sljedeće godine biti još bolji. Naime, ulažu i druge momčadi u sebe tako da trenutno postoji šest momčadi koje sigurno mogu na tron Europe."

"Primjerice, tu su PSG i Barcelona koji su se još više pojačali, pa Veszprem koji isto tako neće bit lak suparnik, a tu su i Hamburg i Kiel koji su već standardno jaki tako da će biti jako teško sljedeće sezone."

Iako će biti teško, a možda čak i teže, cilj Poljaka ostaje isti, ako ne i viši: "Naš će cilj sljedeće godine biti među osam najboljih, a na Final Four ćemo otići ako nam se stvori prilika za to", zaključio je Štrlek.