Hrvatska kreće u borbu za London

Kvalifikacijski turnir za Olimpijske igre već je protekle subote u Varaždinu okupio hrvatske rukometaše kako bi kroz tjedan dana treninga i priprema spremni dočekali reprezentacije Japana, Čilea i Islanda. Izbornik Slavko Goluža tada je najavio dva treninga dnevno kao i rad samo za zdravim igračima te je stoga već u startu zbog problema s ramenom za kvalifikacije otpao najbolji hrvatski rukometaš Ivano Balić, no to nije umanjilo hrvatske ambicije na putu prema OI.

Nakon kraćih priprema došlo je i vrijeme za prvi dvoboj pa tako petak u Varaždinu Hrvatskoj donosi susret s brzim i eksplozivnim Japancima koji također žarko žele u London. Već svima dobro znane brze kontre i polukontre, visoki skokovi te duboka obrana oružje su s kojim će rukometaši Japana pokušati pomrsiti račune favoritu ovoga ogleda: "Japanci igraju tu duboku 3-2-1 i 3-3 obranu s kojom se mi rijetko susrećemo. Zadnji puta smo igrali protiv Koreje u Bercyju prije dvije i pol godine i sigurno će nam trebati malo vremena da se takvom stilu prilagodimo", kazao je netom prije prvog dana kvalifikacija izbornik Goluža.

No i Hrvatska ima svojih jačih strana zahvaljujući kojima je u dosadašnjim susretima sa 16. momčadi svijeta pokazala kako je ipak klasa više te bi se stoga njima trebala okrenuti i sada: "Vlastitom dobrom obranom, pravim pristupom i laganim pogocima vjerujem da možemo okrenuti vodu na svoj mlin", najavio je Goluža.

Mišljenja sličnog izbornikovu jest i hrvatski kapetan i kružni napadač aktualnog njemačkog prvaka, HSV Hamburga, Igor Vori, koji iako smatra da Japan nije bezazlen protivnik vjeruje da će Hrvatska opravdati ulogu favorita u ovom ogledu: "Već smo igrali s njima, jasno je da smo mi kvalitetnija momčadi favorit. Gledali smo ih na videu, divlji su, igraju zonu 3-3, a svi su mali i brzi. Nama je to neugodno jer smo viši i sporiji, ali mislim da dvojbe nema tko će upisati prva dva boda."

Iznenađenje, iznenađenje

Japanska rukometna reprezentacija dugi je niz godina u sjeni reprezentacije Koreje koja u svijetu ipak slovi kao azijska rukometna sila. Međutim, ukoliko ga se ne shvati ozbiljno Japan itekako može pokazati i dokazati što zna te je tako, upravo zahvaljujući svojoj brzini i dubokoj obrani na prošlogodišnjoj svjetskoj smotri u Švedskoj u natjecanju po skupinama svladao rukometaše Austrije i Brazila te je na koncu završio kao četvrtoplasirana momčad skupine, odmah iza Islanda, Norveške i Mađarske.

Iako je na koncu svoj put na Svjetskom prvenstvu završio porazom od Alžira u borbi za 15. mjesto, činjenica da može iznenaditi svakako treba dati do znanja Hrvatima kako se ne smiju opustiti već da u susret trebaju ući maksimalno ozbiljno kao što je i najbolji desni vanjski rukometaš u Europi, Marko Kopljar, najavio: "Nikog ne bih stavio u skupinu marginalnih protivnika, naime, Japan je nezgodna ekipa zbog svoje brzine tako da ćemo se morati natezati s njima. Treba u svaku utakmicu ući ozbiljno i kvalificirati se za Olimpijske igre u Londonu, to je glavni cilj."

Sakamakijeva misija

Izbornik japanske reprezentacije Kiyoharu Sakamaki dobio je nimalo lak zadatak, bolje rečeno pravu malu misiju, naime, mora sa svojim izabranicima osigurati jedno od prva dva mjesta na kvalifikacijskom turniru za Olimpijske igre u Varaždinu te ih povesti na ljetne OI u London.

Glavne igračke karike na tom su mu putu njegovi izabranici i nositelji igre, a kao najvažniji među njima ističe se Daisuke Miyazaki, bivši igrač španjolskog Alcobendasa te pravi japanski rukometni idol koji dobro poznaje europski rukomet. Miyazakiju bi, dakako, trebali pomoći i ostali igrači poput Nakamure, Nomure i Higashinagahame koji bi, ukoliko budu raspoloženi, u protivničku mrežu mogli plasirati podosta brzih i lakih pogodaka.

Hrvatska vs. Japan 2-0

Svjetsko prvenstvo u Tunisu 2005. godine Hrvatskoj je donijelo prvi sraz s rukometnom reprezentacijom Japana. U natjecanju po skupinama, ždrijeb je odlučio kako će Japan zaigrati u skupini C u kojoj se nalazila i hrvatska reprezentacija, no pobjeda Balića i društva, kao i bodovi u njihovu međusobnom ogledu nisu bili upitni. Hrvati su slavili s devet pogodaka razlike, 34:25.

Drugi međusobni dvoboj ove dvije rukometne reprezentacije donijele su, pak, još jedne kvalifikacije za Olimpijske igre, one prije četiri godine u Zadru. Dvorana Višnjik tada je ugostila kvalifikacijski turnir za OI u Pekingu, a Hrvati su u njihovu posljednjem susretu bili još uvjerljiviji no prvi puta, naime, svladali su Japan uz 15 golova razlike (37:22).

Kako prenosi kapetan Vori raspoloženje u hrvatskoj rukometnoj reprezentaciji je odlično, očekivanja su visoka, a respekt pred protivnicima i maksimalna ozbiljnost, kao i želja za pobjedom uvijek su prisutni. Varaždinska dvorana uz Dravu, ali i domaći navijači također su spremni te preostaje tek vidjeti što su ovoga puta pripremili japanski rukometaši te nadaju li se trećoj sreći u dvoboju s Hrvatskom. Međutim, ukoliko Hrvati budu na nivou te visini zadatka kao što su najavili, i u njihovu trećem međusobnom dvoboju treća reprezentacija svijeta trebala bi pokazati svoju nadmoć te uzeti prvu pobjedu i bodove na svom putu prema Londonu.

Kvalifikacije za Olimpijske igre, Varaždin:

Hrvatska - Japan, 18h