Još jedno dokazivanje protiv Furije

Nakon odlaska Lina Červara i nakon petog mjesta u Švedskoj kao da je malo splasnulo zanimanje oko reprezentacije. No, pobjedom nad Španjolskom, ali prije svega dobrom igrom, Golužini izabranici vratili su se u život i pokazali da igre u Švedskoj ipak nisu pravo lice ove pomlađene reprezentacije. Pobjeda je tim veća što je Hrvatska u Ciudadu bila bez Alilovića, Lackovića, Zrnića i Valčića. Španjolska je u tom susretu bila favorit zbog bronce u Švedskoj koja joj je dala veliki uzlet, ali i činjenice da je ipak uigraniji sastav.

Na golu Španjolci napokon imaju sjajnog Arpada Šterbika koji je bio glavni pokretač u osvajanju bronce. Valerio Rivera je složio igru koja počinje od Šterbikovih obrana te onda na brzim kontrama i polukontrama preko sjajnih krila Garcie i Tomasa završava. Napadanje na postavljenu obranu Španjolcima nije jača strana, pogotovo bez Ikera Romera i Alberta Entrerriosa. Kauboji su sveli na minimum španjolske kontre i naveli ih da napadaju na postavljenu obranu gdje bi postajali nervozni ako im prvi val ne bi prošao, i često su napade završavali neuspješno.

Hrvatska nije toliko mijenjala igrače obrana-napad pa smo imali dobar izlazak u napad sa polukontrama Vukovića i Duvnjaka, te kontrama Štrleka i Čupića. Napad je bio puno uigraniji, raznovrsniji i vrlo učinkovit. U toj utakmici dobili smo i Damira Bičanića, pucača kakav sigurno nedostaje ovoj reprezentaciji.

Spaladium arena je rasprodana nekoliko dana prije, 10.000 karata je u rukama navijača koji su stvorili nezaboravnu atmosferu prije dvije godine kad su kauboji posljednji put ovdje igrali. Zapamtio je to Slavko Goluža, tada kao pomoćnik Červaru, a danas i sam na kormilu reprezentacije: "Nije me iznenadilo što će dvorana biti puna. Neki su bili iznenađeni što smo izabrali Split, ali ja sam iz ovog podneblja i jako dobro znam koliko ovim ljudima značimo!"

Drago Vuković prije dvije godine nije bio pozvan, sada prvi put igra u svom gradu u dresu reprezentacije: "Prvi put u domaćoj atmosferi, igrao sam jednu prijateljsku na Gripama, ali ovo je potpuno drugačije. Bio sam na puno utakmica Hajduka kao navijač, pa znam koliko će nam značiti potpora ove splitske publike. Za sad nemam treme, ali sutra kad uđem u dvoranu tko zna."

Španjolci se potajno nadaju pobjedi u Splitu. Znaju da će im biti još teže nego u Ciudadu to ostvariti ali ne žele se predati: "Na prvi pogled u prednosti je sada Hrvatska, ali budite sigurni da na uzvrat idemo po pobjedu i kako bi svih 60 minuta odigrali kvalitetno. To nam je nedostajalo u Ciudadu nakon dobrog prvog poluvremena, kontinuitet u predstavi.", izjavio je Rivera.

Kvalifikacije za EP 2012., grupa 2, 4. kolo:
Hrvatska - Španjolska, Split, 17.45