Na današnji dan: Rukometaši srušili Šveđane i osvojili zlato u Atlanti

Na današnji dan 1996. godine po prvi je puta zasvirala hrvatska himna na Olimpijskim igrama. U finalu rukometnog turnira Hrvatska je svladala Švedsku te osvojila prvo hrvatsko zlato u povijesti.

Međutim, nije bilo nimalo lako doći do toga, posebno kada uzmemo u obzir da je Velimir Kljaić reprezentaciju preuzeo 38 dana prije početka natjecanja, nakon što je tadašnji izbornik Abas Arslanagić otišao s klupe i prije kraja Europskog prvenstva.

Ipak, "Kljun" je sve uspio posložiti na svoje mjesto, a na današnji dan Hrvatska je igrala veliko finale protiv švedske generacije kojoj je nedostajalo tek zlato s Olimpijskih igara. U utakmici u skupini Šveđani su slavili s devet razlike, no bila je to utakmica u kojoj se moglo "birati" protivnika u polufinalu pa je Hrvatska odmarala udarne snage.

Nakon početnih 0:1, uslijedila je jako dobra hrvatska igra kojom je stigla do šest uzastopnih golova. Igrala je Hrvatska sjajno, a iako Zlatko Saračević nije uspijevao proigrati, dobio je zamjenu u Zoranu Mikuliću.

Tijekom susreta Hrvatska je imala i sedam golova prednosti, ali u drugom poluvremenu Šveđani su igrali obranu 4-2 što je stvaralo jako puno problema. Tako su u samoj završnici uspjeli doći jako blizu, na korak do preokreta.

Ipak, hrvatskim rukometašima nisu zadrhtale ruke u posljednjim trenucima, a Nenad Kljaić postigao je ključan gol u samoj završnici.

Nakon posljednje sirene krenulo je slavlje, a u dvorani "Georgia Dome", pred 25 tisuća navijača i milijunima TV gledatelja, zasvirala je hrvatska himna te krenula poznata "gusjenica".