Rukometni praznik u Litvi

Neusporediva je recentna rukometna prošlost Hrvatske i Litve, a u skladu s time i očekivanje i jednih i drugih. U Litvu je Hrvatska otputovala bez Ivana Balića, kojeg malo muče leđa, pa je s obzirom na jačinu protivnika, ali i namjeru izbornika Slavka Goluže da priliku dobiju oni s manjom minutažom, odlučeno da se hrvatski maestro posveti oporavku.

Ono što će biti najvažnije za Kauboje jest da se u utakmicu ne uđe "lako ćemo", jer je bez obzira na protivnika ta utakmica važna za kvalifikacije na Europsko prvenstvo. Nije za podcijeniti k tome da 15 od 19 Litavaca u nacionalnoj ekipi igra u stranim klubovima, u Španjolskoj, Njemačkoj, Švicarskoj i Austriji.

Litavcima će pak najvažnije biti ne se prestrašiti sile koja im je stigla u goste. "Smiješno bi bilo od mene govoriti o mogućim slabim stranama momčadi koja redovito igra finala velikih natjecanja. Hrvati su nam najteži protivnik u grupi. Iako se Balića može izdvojiti kao jedinstvenog i neponovljivog rukometnog virtuoza, ostatak momčadi je iznimno dobro pokriven na svim pozicijama, nemam baš nikakve iluzije da možemo napraviti spektakl", kazao je izbornik Litve Gintaras Savukinas litavskim novinarima.

Nakon teškog poraza u Španjolskoj (33:17), Litavci imaju samo jedan plan: "Želimo uvelike manjiti broj naših tehničkih grešaka, to nas je pokopalo u Španjolskoj. Momčad je imala samo tri dana za oporavak, koji nam je trebao više s psihološkog aspekta nego onog fizičkog. Nadam se da ćemo se 'potući' s Hrvatima i pokazati naš pravi karakter", dodao je Savukinas.

Litavski izbornik nada se također da će u utakmici protiv Hrvata doći korak bliže pronalasku igrača koji će biti pravi vođa momčadi: "Trebamo identificirati igrača koji će u teškim trenucima preuzeti odgovornost na sebe", kaže Savukinas.

Bilo kako bilo, vodstvo Litavskog rukometnog saveza radi na popularizaciji rukometnog sporta u toj zemlji i nada se da će dolazak Hrvatske privući velik broj gledatelja u Siemens Arenu u Vilniusu: "Borba za ulazak u finalni turnir europske smotre i gostovanja ekipa svjetskog renomea u Litvi nisu mala stvar i zavređuju podršku navijača. Litavci su pokazali da znaju podržati svoje sportaše, vidi se to na košarci, a jednako je važna potpora s tribina i u rukometnoj utakmici protiv Hrvatske", rekao je predsjednik LRS-a Edis Urbanavičius.

Za sad su najbolji rezultati Litve 10. mjesto na Svjetskom prvenstvu 1997. godine i deveto mjesto na europskoj smotri 1998. godine.

Utakmica Litve i Hrvatske u drugom kolu kvalifikacija za EP 2012. u Srbiji započinje u 17 sati.