Švedska predvođena Ekbergom sigurno svladala pomlađenu Hrvatsku

Hrvatska muška rukometna reprezentacija svoj je reprezentativni tjedan iskoristila kako bi prisustvovala proslavi 60 godina Švicarskog rukometnog saveza, naime, kako je osigurala izravan plasman na Svjetsko prvenstvu u Kataru početkom sljedeće godine, nije morala u kvalifikacija za isto, te se mogla okrenuti pripremama i testiranjima mladim hrvatskih snaga za budućnost. Poziv u reprezentaciju ovoga su puta dobila i neka nova lica, kao i ona sa širih popisa stoga im je ovo odlična prilika za dokazivanje i osiguravanje novih poziva u reprezentativne redove.

Susret u Lausanni otvara Marko Kopljar pogotkom za uvodnih 1:0 nakon čega na drugoj strani odmah odgovara Philip Stenmalm. Svoju prvu obranu u dvoboju ubrzo potom upisuje i vratar CO Zagreba Ivan Stevanović, no siguran je tada Frederik Peterson i Švedska odlazi na 2:1. Nije trebalo dugo da hrvatski izbornik pozove minutu predaha kako bi posložio svoje redove, a pokazalo se to korisnim budući da se u strijelce odmah potom upisuju nanovo Kopljar te Željko Musa (3:2).

Međutim, odlično raspoloženima pokazuju se tada i Šveđani koji preokreću rezultat u svoju korist te do ulaska u završnicu prvoga dijela osiguravaju vodstvo 5:4. Uslijedile su potom minute koje obilježavaju kako hrvatski vratar Stevanović, tako i onaj švedski Mattias Andersson, a priliku na terenu dobivaju, pak, nove hrvatske nade i snage poput Ivana Sliškovića, Luke Cindrića te Šime Ivića koji uspijeva zatresti suparničku mrežu te osigurati hrvatskih 7:6. Put prema švedskim vratima pronalazi tada i Igor Vujić, no ne biva uspješan, a do odlaska na odmor Petersen uspijeva nanovo poravnati rezultat za izjednačenje 7:7 na poluvremenu.

Foto: EPA

Nastavak susreta obilježile su nove sigurne obrane Stevanovića i Anderssona koji se nadalje pokazuju dobro raspoloženima i na visini zadatka, a za prvi gol u drugome dijelu zaslužan biva Jesper Nilsson. Uspješan je tada i Jerko Matulić s linije sedam metara, no nešto efikasniji ipak su tada Šveđani koji se odvajaju na sigurnijih +2 (10:8). Vrijeme je stoga bilo za hrvatsko buđenje koje, pak, u novo izjednačenje pretvaraju Lovro Šprem, vratar Stevanović, ali i Slišković.

Uslijedila je tada, međutim, vrlo dobra igra Švedske koja serijom sigurnih pogodaka osigurava vodstvo 16:12 i prednost od četiri pogotka. Hrvatski post tada ipak prekida Matulić i Hrvati se trude sustići svog suparnika kako bi zaigrali u nedjeljnom finalu Švicarskog rukometnog kupa. Kauboji stoga preko Matulića i Manuela Štrleka nešto više od pet minuta prije kraja uspijevaju u svom naumu te stižu na samo pogodak zaostatka (17:18).

Do samoga kraja momci Ole Lindgrena i Staffana Olssona osiguravaju novu sigurnu prednost, stižu tako na 20:17, Štrlek potom dovodi Hrvatsku na minus dva, dok posljednji švedski napad u susretu realizira Ekberg za konačno slavlje svoje momčadi 21:18. Reprezentacija Švedske tako će put finala ovoga Kupa, dok će Hrvati zaigrati u utakmici za treće mjesto s poraženom ekipom narednog susreta između Švicarske i Španjolske.