Po vizu i bodove za metropolu

Zagrijavanje je završilo, pobjede nad Južnom Korejom, Kuvajtom i Kubom spremljene su u ladicu, danas zapravo počinje ono pravo. Oko mogućnosti izabranika Line Červara još uvijek leti puno upitnika, a imali li reprezentacije koja može bolje odgovoriti na njih, od uvijek neugodne i respekta vrijedne Furije.

Rivalstvo Španjolske i Hrvatske započelo je baš nekako s dolaskom naše "kaubojske" generacije, onim epskim polufinalom na SP-u u Portugalu. Nakon velike drame i tone potrošenih živaca s obje strane, Hrvatska je na kraju ipak uspjela izboriti plasman u finale, te potom izaći kao pobjednik i u gotovo jednako infarktnoj utakmici s Njemačkom. Bilo je to 2003. godine (kako brzo vrijeme leti), a nakon Portugala susreti Hrvatske i Španjolske postali su neizbježni na svim velikim natjecanjima.

Sjećamo se, tako, naše pobjede na EP-u u Sloveniji 2004. godine, Balićevim pogotkom sa zvukom sirene, ali i španjolske demonstracije sile na SP-u u Tunisu godinu dana poslije, kada su naši rukometaši ostali bez "goriva" nakon teškog polufinalnog boja s Francuzima. Neki naši navijači nikad nisu Červaru oprostili pobjedu nad Furijom na SP-u u Njemačkoj 2007. godine, koja nas je bacila na puno teži put i tako nas udaljila od medalje na natjecanju koje je Hrvatska "morala" osvojiti po svim pisanim i nepisanim rukometnim pravilima. Posljednja epizoda španjolsko-hrvatskih obračuna dogodila se nedavno, na OI u Pekingu, a ishoda se svi još uvijek dobro sjećamo. Španjolcima bronca, a mi kući s "drvenom" medaljom oko vrata...

Iako ova večerašnja utakmica u Splitu ne donosi medalje, njen rezultat uvelike će odrediti daljnji put ovih selekcija. Španjolci su već upisali jedan poraz (u prošlom kolu od Švedske), a novi ne samo da bi ih dosta udaljio od medalje, nego bi u pitanje mogao dovesti i prolazak skupine, s obzirom da Furiju u posljednjem kolu očekuje dvoboj s neugodnom Južnom Korejom. S druge strane, Hrvatska nema takav imperativ nad glavom, no jasno je da bi poraz uvelike "zaljuljao" brod Line Červara. Ne treba smetnuti s uma da "kauboje" sutra očekuje susret s moćnom Švedskom i da ni mi, mada o onom drugom scenariju nitko ne želi niti razmišljati, još uvijek nismo osigurali "vizu" za Zagreb. Večeras u, ne sumnjamo, krcatoj Spaladium Areni Hrvatska može "ubiti dvije muhe jednim udarcem": potvrditi plasman u drugu fazu natjecanja, ali i praktički izbaciti iz borbe za medalje jednu od najvećih svjetskih rukometnih sila.

Sve je, dakle, spremno, ostaje nam vidjeti čiji su aduti jači. Mogu li Lacković i Metličić konačno pokazati barem dio onoga što ih je ne tako davno svrstavalo u najbolje vanjske igrače svijeta, hoće li se Losert i(li) Alilović ugurati u krug vratara koji na svojim leđima mogu reprezentaciju odnijeti do pobjede, čak i onda kad suigrači nisu na najvišoj razini. Španjolci se, pak, nadaju da i njihovi golmani, a radi se o dva stvarno vrhunska imena, Barrufet i Hombrados, konačno moraju početi braniti na razini svog ugleda, te da Entrerrios jednostavno ne može ponoviti užasnu šutersku večer kakvu je imao protiv Šveđana. I jedni i drugi najmanje brinu za krila, tu je dosad sve "štimalo" kako treba.

U predigri dvoboja Španjolske i Hrvatske, odigrat će se i preostala dva susreta skupine B. Sve osim sigurne i uvjerljive pobjede Južne Koreje nad Kubom, odnosno Švedske nad Kuvajtom, bilo bi prvorazredna senzacija. A one se, ipak, događaju jako, jako rijetko..

Skupina B, četvrto kolo, raspored:
16.30 Kuba - Južna Koreja
18.30 Švedska - Kuvajt
20.30 Hrvatska - Španjolska