Hrvatska otvara protiv Saudijske Arabije, kiksa ne smije biti

Prije 14 godina u Portugalu Hrvatska je osvojila svjetsko zlato, a na putu do njega svladala je i Saudijsku Arabiju. Bio je to susret koji je trebao proći bez ikakvih stresova, mirno za momčad Line Červara, ali bilo je problema. Dan ranije Hrvatska je izgubila od Argentine na poprilično glup način i nesigurnost se uvukla u redove hrvatske reprezentacije.

Saudijska Arabija to je iskoristila, vodila na poluvremenu i imala 12:9 na početku drugog dijela, a onda se dogodio "klik" u glavama i Hrvatska je napokon proigrala. Okrenula je rezultat i otišla do pobjede 25:18 nakon čega je redom rušila sve protivnike i osvojila titulu svjetskih prvaka.

Kelentrić, Šola, Kaleb 4, Sulić 3, Balić 1, Jović, Lacković 6 (1), Zrnić (0), Dominiković, Džomba 1 (0), Valčić, Goluža 3 (2), Špoljarić, Metličić 7, nastupili su za Hrvatsku u tom susretu, većina ih je već završila karijeru, a neki su uz reprezentaciju u drugačijim ulogama.

Slično kao i tada, Hrvatska je i na ovo Svjetsko prvenstvo ispraćena uz dosta skepse i upitnika. Tada je iznenadila, a vrijeme će pokazati može li takvo što ponoviti.

Prvi protivnik ne bi trebao predstavljati ozbiljniji problem. Iako Neno Kljajić jako dobro poznaje hrvatsku reprezentaciju i njezine igrače, sigurno će imati što za reći svojim igračima, no da bi iznenadili Hrvatsku potrebna im je veća kvaliteta od one koju posjeduju.

I sami Saudijci ističu kako je Hrvatska veliki favorit i da im je primarni cilj pružiti što bolji otpor i predstaviti se u najboljem svjetlu. Poraz s prihvatljivom razlikom bilo bi nešto čime bi bili zadovoljni, oni ionako svoju priliku vide u nekim drugim susretima u skupini.

Bit će zanimljivo vidjeti što Hrvatska može i s kojim igračima će uopće odraditi ovaj susret. Problema s ozljedama imaju Duvnjak, Mandalinić, Mamić, Stepančić i bilo bi dobro što prije riješiti pitanje pobjednika i spriječiti neku nervoznu završnicu kako bi oni koji će i nastupiti utrošili što manje energije.

Favoriti su u dosadašnjem dijelu Prvenstva uredno odradili posao, iznenađenja su zasad izbjegnuta i nemamo ništa protiv da tako bude i nakon trećeg dana. U ovom dvoboju ne smije se dogoditi nikakvo iznenađenje, Hrvatska jednostavno mora slaviti jer svaki nepredviđeni gubitak bodova dodatno komplicira situaciju u skupini, a zatim i u nokaut fazi.

Na Croatia kupu Hrvatska je upisala dvije pobjede protiv protivnika koji su kvalitetom iznad Saudijske Arabije dok su Saudijci na pripremama upisali dva poraza protiv Bosne i Hercegovine i jedan od Slovenije.

Nastupili su prije godinu dana i na Azijskom prvenstvu gdje su natjecanje završili s tri uzastopna poraza, u skupini od Bahreina 25:24, u polufinalu bolji je bio Katar s ružnih za Saudijce 22:13 dok je u susretu za treće mjesto visoko slavio i Japan s 25:16.

U svakom slučaju Hrvatska u ovaj susret ulazi kao osjetni favorit i taj dvoboj trebao bi joj poslužiti tek kao zagrijavanje za ono pravo što je očekuje.

Utakmica počinje u 20:45.