Hrvatska - Španjolska: Pobjeda za mirniji nastavak

Hrvatska rukometna reprezentacija ipak je osvojila treće mjesto u skupini C nakon što je u posljednjem kolu pobjedila pobjednika skupine - Španjolsku. Španjolci, koji su prvo mjesto osigurali i prije ove utakmice, u utakmicu su ušli s oslabljenim sastavom bez Barrufeta, Masipa, Xepkina i Dushebajeva s čime su uvelike pomogli Hrvatskoj da dođe do toliko željene pobjede s kojom su izbjegli Rusiju u osmini finala. Iako bez tih ključnih igrača Španjolci su još uvijek bili opasni protivnici, ali su izabranici Josipa Milkovića ozbiljno shvatili ovu utakmicu i s vrlo dobrom igrom u napadu i nešto slabijom u obrani došli do vrijedne pobjede od 32-27.

Od samog početka utakmice vidjelo se da su naši ušli u utakmicu s namjerom da operu gorak okus poraza protiv Južne Koreje te su već u osmoj minuti poveli sa 4-0, a ozbiljnost njihovog pristupa ovoj utakmici pokazuje da su Španjolci prvi gol postigli tek u devetoj minuti kada je rezultat bio 4-1. Tokom cijelog prvog poluvremena naši su povećavali prednost, odlično je branio Losert, a Ćavar (5) i Metličić (3) su predvodili vrlo efikasan napad. U tim trenucima vidjelo se da u redovima Španjolaca jako nedostaje Dushebajev jer nisu uspjevali organizirati normalan napad, a da nije bilo sigurnog Ortege razlika na poluvremenu bila bi veća od sedam razlike.

Početkom drugog poluvremena naši ponovno, kao protiv Nemačke i Koreje, proživljavaju krizu što Španjolci koriste i od 16-6 dolaze na 17-14. Srećom Španjolci su imali i par napada da smanje na dva razlike, ali su se naši uspjeli obraniti. Na sredini drugoga poluvremena rezultat je bio 23-18 i Hrvatska je bila vrlo blizu toliko željenoj pobjedi. Od 25-21 do 28-23 igralo se gol za gol tako da je prednost Hrvatske bila ili četiri ili pet razlike. Kod 28-23 najbolji igrač susreta Petar Metličić postiže svoj osmi gol za 29-23 i potvrđuje pobjedu Hrvatske za treće mjesto u skupini. Tako će se Hrvatska u osmini finala sastati s drugoplasiranom reprezentacijom skupine D - Ukrajinom.

Prije početka prvenstva Ukrajina je bila jedna od želja za protivnika u osmini finala prije svega zbog lake pobjede na prošlogodišnjem Europskom prvenstvu, ali i zbog toga jer je Zagreb redovito dobro prolazio u susretima sa Zaporožjem čiji igrači čine kostur ove reprezentacije. Ipak, imena kao što su Veliki i Nat govore da je riječ o vrlo dobroj ekipi koju se nipošto ne smije potcijeniti. Susret osmine finala na rasporedu je u srijedu u 20.30, a utakmica se igra u Marseillu.