Hrvatska - Ukrajina: Četiri produžetka za kraj

Hrvatska rukometna reprezentacija još jednom nije uspjela proći osminu finala na Svjetskom prvenstvu i ponovno je zauzela mjesto u donjem mjestu svjetskog rukometa. Nakon Španjolske i Jugoslavije ovoga je puta za Hrvatsku kobna bila reprezentacija Ukrajine. Nakon neizvjesne i pomalo traumatične utakmice Ukrajinci su pobijedili nakon četiri produžetka sa 37-34, a nakon šezdeset minuta igre bilo je 29-29. Naši su rukometaši ponovno pokazali izuzetno slabu igru pogotovo u obrani, a naši vratari ponovno nisu obranili dovoljno lopti da bi se moglo računati na povoljan rezultat.

Odmah na početku utakmice vidjelo se da ovo neće biti večer naših rukometašan jer su Ukrajinci nakon našeg početnog vodstva od 2-1 postigli pet golova za redom i poveli sa 6-2. Nakon gola Bilića, Ukrajinci ulaze u novu seriju i na polovici prvoga poluvremena već vode sa velikih sedam golova prednosti, bilo je 10-3. Tada se budi naš napad, a u obrani Ćavar uspješno igra flastera na Velikom što Ukrajincima stvara velike poteškoće u realizaciji. Do kraja poluvremena rezlika varira između +4 i +5 za Ukrajinu, a na odmor se odlazi s prednošću Ukrajinaca 15-11.

Na početku drugog poluvremena Hrvatska radi seriju od 5-1 i već u 36. minuti dolazi do izjednačenja od 16-16. Tada smo se ponadali da bi naši mogli iskoristiti malu paniku u igri Ukrajine i preuzeti vodstvo, ali do toga nije došlo prije svega zbog katastrofalnog dana naših vratara koji su u drugom poluvremenu obranili samo jedan šut Ukrajinaca. Većinu drugog poluvremna naši su lovili prednost Ukrajine od dva gola razlike. Nekoliko puta došli su do izjednačenja, ali svaki put kada bi imali napad za vodstvo u napadu bi npravili neku pogrešku i dali Ukrajincima priliku da iz kontri daju gol za novo vodstvo. Previše golova Ukrajinci su postigli upravo iz tih kontra napada koje su koristili krila Nat i Prodius koji su zajedno postigli čak 13 golova. Kada su Ukrajinci par minuta prije kraja poveli sa tri razlike (29-26) činilo se da je sve izgubljeno, ali se naši ponovno vraćaju i golom kapetana Goluže pet sekundi prije kraja odvode utakmicu u produžetak.

U prvoj seriji produžetaka dva puta po pet minuta naši su prvi poveli i to prvi puta nakon pete minute utakmice. U tom produžetku nešto je počeo braniti i Valter Matošević, prvi produžetak je završio s prednošću Hrvatske od 31-30.

U drugom produžetku Ukrajinci ponovno korisite pogreške u našem napadu i s dva gola u nizu dolaze do vodstva od 32-21. Neno Kljaić ponovno izjednačuje rezultat, a Kosetskiy vraća Ukrajince u vodstvo. Minutu prije kraja, inače slabi francuski suci, dosuđuju sedmerac za Hrvatsku kojega koristi Bilić. Posljednji napad ovoga puta imali su Ukrajinci, ali na našu sreću udarac Velikog obranio je Matošević i nakon deset minuta produžetka bilo je 33-33 te su se morala igrati još dva produžetka od pet minuta. U trećem produžetku svaka je reprezentacija dala po jedan gol (Bilić i Prudius) i u posljednjih pet minuta krenulo se sa 34-34. No tu je bio kraj svih nadanja za prolazak Hrvatske u četvrtfinale. Potpuni pad koncentracije i tri laka gola Ukrajinaca bila su dovoljna za njihovu konačnu pobjedu od 37-34.

Niti treći put Hrvatska nije uspjela proći prepreku u osmini finala, u Japanu Španjolska je bila bolja, u Egiptu naša mlada reprezentacija nije bila dovoljno dobra za pobjedu nad Jugoslavijom, ali za ovaj neuspjeh protiv Ukrajine nema opravdanja jer je Hrvatska bolja momčad od Ukrajine. Igra koju su danas pokazali naši reprezentativci nije na razini reprezentacije koja je najavljivala borbu za medalju. Možda je stvarno došlo vrijeme da priznamo da nemamo dovoljno dobru reprezentaciju kojoj bi bilo mjesto u vrhu svjetskog rukometa. Nažalost, poredak od devetog do šesnaestog mjesta naša je realnost već duže vrijeme.