MI: Hrvatska u finalu!

Almeria, polufinale Mediteranskih igara
HRVATSKA - SiCG 29:28 (18:12)
Dvorana Palacio, 1.000 gledatelja
Suci: Rodriguez i Muro (oba iz Španjolske)

HRVATSKA: Blažičko (15), Somić, Huljina 1, Čale, Ivanković 8 (5), Koloper, Ostarčević 1, Bičanić 4, Vuković 3, Horvat 2, Obad, Čupić 2, Buntić 5, Pongračić 3.

SICG: Šijan (14), Gajić, Dragičević, Ćuruvija 3, Mandić, Nikčević 4, Nadoveza 3, Toskić 4, Ivanović, Muratović 6, Ivanović, Vučković 2 (1), Rajković 6 (1), Pešić.

Sedmerci: Hrvatska 7 (5), SiCG 6 (4)
Isključenja: Hrvatska 10 minuta, SiCG 6 minuta
Crveni karton: Buntić (Hrv) i Ivanović (SiCG)
Igrač utakmice: Nikola Blažičko (Hrvatska)

Hrvatski rukometaši, koji su u Almeriju došli u B-sastavu i koje su svi pokopali uoči puta, plasirali su se u finale dramatičnom pobjedom nad selekcijom SiCG s 29:28, izborenom nakon što je junak utakmice Nikola Blažičko obranio sedmerac sedam sekundi prije kraja.

Foto: FaH

Blažičko je posebno briljirao u prvom poluvremenu, kada je obranio čak 11 lopti, što je bilo ključno što smo poluvrijeme dobili s 18:12. Naravno, pomogla mu je i muška igra naših rukometaša u obrani, te učinkovitost u napadu.

No, šest razlike se istopilo gotovo nevjerovatnom "crnom serijom" u samo osam minuta, od 34. do 42., kada su hrvatski rukometaši promašili čak devet napada zaredom, a rukometaši SiCG napravili seriju 7:0 i nakon 15:21 poveli sa 22:21.

Spas donose pogoci Čupića, Pongračića i Ivankovića, pa se serijom 3:0 dižemo na 24:22. Ključna su bila i dva pogotka Horvata s krila za 27:25 i 28:26, u naelektriziranom ozračju s puno hrvatskih, ali i srpskih navijača, utakmica se lomila na iznimno borbeni način.

SiCG je 75 sekundi prije kraja sedmercem Rajkovića izjednačila na 28:28, a pogodak odluke postiže još jedan od junaka Krešo Ivanković svojim osmim pogotkom za 29:28 na 22 sekunde prije kraja.

U posljednjih sedam sekundi se svašta događalo, prvo je Blažičko obranio sedmerac Toskiću, pa je došlo do velike gužve koju je izazvao srpski igrač Ivanović, a kada su ubrzo sve smirilo SiCG je u posljednjoj sekundi imala deveterac, koji je srećom završio u bloku.

Hrvatska će u finalu za dva dana igrati s domaćinom Španjolskom, koja je s 32:27 pobijedila Tunis.

"Ova obrana sedmerca mi je sigurno najdraža u karijeri, iako sam ja branio sedmerce Španjolcima u zadnjim sekundama. Prvo poluvrijeme smo odigrali iznad svih očekivanja, a ja sam očekivao određeni pad u našoj igri u drugom dijelu. Ali, da ćemo imati seriju 0:7 u samo osam minuta nisam mogao ni slutiti. Sve je ipak završilo dobro. Kada je prije sedmerca njihov trener Veselin Vujović tražio time-out, Pipe Smajlagić je, pretpostavljajući pogodak, kazao: 'Odmah loptu prema centru'. Ja sam odgovorio da neće trebati", kazao je junak utakmice Blažičko, čija je petnaesta obrana donijela novu medalju hrvatskom rukometu i to sa selekcijom koja je prije Igara igrala tek dvaput zajedno.