Rukometna Europa u Švedskoj

Foto: Dražen Patarčić

Od 25. siječnja do 3. veljače najbolje europske reprezentacije nastupiti će na 5. europskom prvenstvu u Švedskoj. Po prvi puta na završnoj smotri igrati će 16 reprezentacija koje su podijeljene na četiri grupe. Ždrijeb nije bio naklonjen izabranicima Josipa Milkovića, te nam je udijelio najtežu skupinu na natjecanju. Hrvatska će igrati u skupini D, popularnoj "skupini smrti" sa svjetskim prvacima Francuskom, brončanim s tog natjecanja Jugoslavijom i uvijek neugodnim i jakim Nijemcima.

"Skupina smrti" mnogi su se složili nakon izvlačenja, skupina iz koje ćemo jako teško napredovati, ali kako se prvenstvo bližilo bilo je sve više optimista. Zlatna medalja na MI u Tunisu, gdje je u finalu poražena Francuska i vrlo dobar nastup na Superkupu u Njemačkoj s oslabljenom momčadi samo su neki od razloga optimizma u redovima naše reprezentacije. Forma je u pripremnim utakmicama bila vrlo solidna, sedam pobjeda i dva poraza dobar su znak prije početka natjecanja. Pobijeđeni su Rusi, Slovenci, Egipćani, momčad Velimira Kljaića koja je nekoliko dana kasnije "uništila" Francusku, a poraze su nam nanijeli Norvežani i Ukrajinci, koji su nas izbacili u osmini finala posljednjeg SP-a. Reprezentacija se obnovila, vrlo je malo onih koji su bili u Atlanti, a puno onih koji su tada bili na početku svoje rukometne karijere.

Nema više Saračevića, Čavara, Perkovca... Slobodno se može reći da je ova ekipa po imenima vrlo jaka, a da na nekim pozicijama imamo i više svjetskih klasa pa su pred izbornikom Milkovićem slatke brige. Niti jedna reprezentacija se ne može pohvaliti s tri odlična vratara. Mario Kelentrić, Venio Losert i Valter Matošević to sigurnio i jesu. Na "crti" također imamo dva sjajna igrača - Jović i Sulić raditi će probleme svim reprezentacijama. Na desnom krilu nedodirljiv je Mirza Džomba, usprkos nešto lošijoj formi u posljednje vrijeme, a na lijevom bi se Goran Šprem trebao mijenjati s Baltićem.

U vanjskoj liniji smo također vrlo dobro pokriveni. Na srednjem vanjskom Milković je na pripremema jednaku minutažu davao kapetanu Slavku Goluži i njegovom suigraču iz Metkovića Baliću, a i druga dvojca iz vanjske linije su iz Metkovića Davor Dominiković i Petar Metličić. Ne smijemo zaboraviti Zvonimira Bilića koji u španjolskoj Valenciji igra u velikoj formi, te bi trebao biti jedna od glavnih uzdanica naše reprezentacije. Dakle pojedinačnu kvalitetu ova reprezentacija sigurno ima, a da li je i momčadski sve "poštimano" vidjeti će se za nekoliko dana.

Foto: Dražen Patarčić

Prvu utakmicu u petak u 18 sati igramo protiv Jugoslavije. Posljednji puta smo se susreli na SP-u u Egiptu 99. u osmini finala. Jugoslaveni su pobijedili, te na kraju osvojili četvrto mjesto. Na EP-u u Hrvatskoj nije ih bilo, ali su zato na OI ponovno bili četvrti. Uspješnu seriju završili su prošle godine na SP-u Francuskoj gdje su osvojili broncu. Na izborničko mjesto vratio se Zoran "Tuta" Živković, te se odmah suočio s problemima. Nastup su otkazali Nenad Peruničić i Rastko Stefanović, a naknadno se ozlijedio i Ivan Lapčević. I bez njih Jugoslavija ima vrlo jaku momčad koju predvodi najbolji svjetski igrač po izboru IHF-a pivot Dragan Škrbić. Uz njega tu su dva sjajna golmana Perić i Šterbik, te odlični srednji vanjski Nedeljko Jovanović. Kada se sve zbroji i oduzme zaključak je da je Jugoslavija vrlo jaka, ali ne i nepobjediva.

Nakon Jugoslavije, dan kasnije, igra se susret s Francuzima. Svjetski prvaci od prošle godine dosta su toga promijenili. Otišao je izbornik Daniel Constantini, a zamijenio ga je Claude Onesta. Od igranja u reprezentaciji oprostili su se Anquetil, Kervadec i Joulin, a na pripremema se ozljedio Golić. Nakon osvajanja naslova svjetskih prvaka malo su pali u formi i ne izgledaju tako dobro. Ipak, još uvijek su jaki i predvođeni Jacksonom Richardsonom jedni su od favorita za zlato.

Foto: Dražen Patarčić

Posljednju utakmicu u grupi odigrati ćemo u nedjelju, 27. siječnja s Nijemcima. S Njemačkom se redovito sastajemo u posljednje vrijeme. Na EP-u u Zagrebu dobili smo ih golom Mikulića u posljednjim sekundama, a prošle godine smo na SP-u odigrali neodlučeno. Nijemci imaju možda i najujednačeniju ekipu. Na svakoj poziciji imaju dva odlična igrača, a u obrani imaju nekoliko dvometraša predvođenih divom Dragunskim. Prvo ime reprezentacije je sigurno Kretzschmar, ako ne po kvaliteti onda po svom (ne)karakterističnom "imageu". Stječe se dojam da će usprkos ujednačenosti momčadi protiv Nijemaca biti najlakše doći do pobjede.

U sljedećem dijelu natjecanja prva tri iz naše skupine D igrati će u novoj skupini s prve tri ekipe iz skupine C u kojoj se nalaze Španjolska, Island, Slovenija i Švicarska. Bodovi se prenose, a Španjolska i Slovenija ne bi trebale imati većih problema, dok će se Island i Švicarska boriti za treću poziciju.

Skupine A i B ne treba komentirati. Šveđani i Rusi trebali bi se "prošetati" do polufinala. Šveđani su u skupini A s Poljskom, Češkom i Ukrajinom, a Rusi u skupini B s Danskom, Portugalom i Izraelom. Kako se ove dvije skupine križaju, a prve dvije iz drugog kruga idu u polufinale trebalo bi se dogoditi pravo čudo da tamo ne vidimo Švedsku i Rusiju. Polufinaliste iz skupina C i D nije lako prognozirati. Španjolska, Francuska, Hrvatska, Njemačka, Jugoslavija. Izaberite dvije...