U potrazi za izgubljenim ugledom

Situacija bitno drukčija, naši više nisu favoriti, barem ne glavni. Vremena kada su Hrvatsku reprezentaciju protivnici dočekivali s respektom, su nažalost iza nas. Nije pesimizam, već čisto objektivno gledanje. Zato je pred ovom reprezentacijom veliki zadatak - vratiti ugled i poštovanje koje je imala ranija generacija. Izvedivo? Naravno, uvjerenja smo da je to vrlo dobra reprezentacija koja može izboriti glavni cilj - odlazak na Olimpijske igre u Ateni 2004. Za to treba biti među prvih sedam.

Foto: Dražen Patarčić

Favoriti? U posljednjih deset godina medalje na velikim natjecanjima osvajalo je osam reprezentacija, uz Hrvatsku radovali su se Švedska, Rusija, Francuska, Španjolska, SRJ, Njemačka i Danska. To je otprilike i širi krug favorita. Teško netko drugi može uskočiti. Ako želite uži krug naša prognoza je Francuska, Danska, Švedska i Njemačka. Francuzi imaju odlično posloženu selekciju, dugo su zajedno, bez velikih ozljeda, gotovo kompletni dolaze na prvenstvo. Danska igra ovoga trenutka najljepši rukomet. Brzo, učinkovito. Zabijaju gotovo redovito više od 30, također su dugo zajedno. Možda će im faliti Nikolaj Jakobsen (THW Kiel) na lijevom krilu, ali on je ionako bio drugi na toj poziciji iza Christiansena (Flensburg). Švedska je uvijek opasna, bez obzira koliko će im moći pomoći dugokosi Stafan Olsson i kapetan Stefan Lovgren, a uz to imaju ugled kod sudaca. Zanimljivo, Lovgren i Wislander nisu igrali niti jednu pripremnu utakmicu. Čuvaju ih za prave stvari.

Ostala nam je Njemačka. Odlično igraju, mogli su se uvjeriti svi koji su ih gledali na DSF-u. Veliki hendikep bit će im izostanak Daniela Stephana, nešto manji ozljeda Francka von Behrena. Naknadno su nagovorili Volkera Zerbea (onaj "kuruzni" lijevak, visok kao neboder). Mi nažalost nismo Ćavara. Njemačka ima najjaču ligu, bogate sponzore iza sebe. Uz to možda će im suci vraćati za finale s prošlog EP u Švedskoj (braća Načevski, sjećate se?) i možda za nedobiveno SP 2005.

Foto: Dražen Patarčić

Ostali? Naravno nije isključeno da se umiješaju, ali... Rusi primjerice imaju problema s ozljedama. Nema Pogorelova, ni Kulešova. SRJ je manje - više kompletna, ali s tinjajućim problemom u odnosu Jovanović - Peruničić. Španjolci bez Šepkina (dvometraš iz Barcelone) su znatno slabiji u obrani, istina vratio se u reprezentaciju Dušebajev, ali to i ne mora biti prednost. Hrvatska? Dobro dok ne počne. Svi su puni motiva, želje. Važan će biti početak.

Sistem natjecanja je promjenjen. U prvoj fazi 24 reprezentacije raspoređene su u 4 skupine - 4 idu dalje (to je isto). Dalje se ne igra na ispadanje već se formiraju nove 4 grupe. U prvu idu A1 (prvoplasirani iz grupe A), A3, B2 i B4. Istom logikom slažu se ostale tri skupine. Prenosi se rezultat s reprezentacijom s kojom su igrali u prvoj fazi, ostaju još dva kola. Prve dvije reprezentacije iz tih skupina razigravaju za plasman (četiri pobjednika idu u polufinale, drugoplasirani u borbu od 5. do 8. mjesta).

Foto: Dražen Patarčić

Skupina "A": Španjolska, Jugoslavija, Tunis, Maroko, Poljska, Kuvajt. Proći će Španjolska, Jugoslavija i Tunis gotovo sigurno, a Poljska i Maroko će se boriti za 4. mjesto. Kuvajt je najlošiji.

Skupina "B": Njemačka, Portugal, Island, Grenland, Australija, Katar. Prve tri reprezentacije su najjače, možda i Grenland (Danska škola) uspije ući u drugi krug.

Skupina "C": Francuska, Rusija, Hrvatska, Madžarska, Argentina, Saudijska Arabija. Nekako tim redom, iako može biti vrlo gusto. Argentina ima kvalitetu nekog iznenaditi (valjda neće Hrvatsku na startu), Madžarska je vrlo solidna, Saudijska Arabija ćini se, ipak preslaba za to društvo.

Skupina "D": Švedska, Danska, Egipat, Alžir, Slovenija, Brazil. Tu je jedino Brazil ispod razine ostalih. Uz pretpostavku da su Skandinavci sigurni, Slovenija će se mučiti s Egiptom i Alžirom. Alžirci su prvaci Afrike, to je ipak solidna reputacija.

Raspored Hrvatske reprezentacije:
1. kolo: 20.01. Hrvatska - Argentina (18.00)
2. kolo: 21.01. Hrvatska - Saudijska Arabija (19.00)
3. kolo: 23.01. Hrvatska - Rusija (16.00)
4. kolo: 25.01. Hrvatska - Francuska (18.00)
5. kolo: 26.01. Hrvatska - Madžarska (16.00)