Inter - Valencia: Cuperov povratak na Mestallu

Cuper je sigurno bio jedan od najuspješnijih trenera Valencije svih vremena, no navijači će ga uglavnom pamtiti po dva izgubljena finala Lige prvaka - 2000. godine bolji je bio Real, a godinu dana kasnije Bayern, nakon jedanaesteraca. Argentinac si je tako osigurao etiketu gubitnika, uz ta dva finala uspio je izgubiti i finale Kupa kupova s Mallorcom dok je s Interom lani u posljednjem kolu prokockao naslov prvaka Italije (poraz od Lazija). Valencia nije dugo plakala za Cuperom, Rafael Benitez je u svojoj prvoj godini donio Valenciji naslov prvaka Španjolske, pa je Cuper brzo zaboravljen na Mestalli...

Stoga će argentinski strateg sigurno pokušati sve što može kako bi ga opet zapamtili, ovaj put po lošem. Već lani se Cuper po prvi puta osvetio bivšem klubu, Inter je s ukupno 2:1 bio bolji od Valencije u četvrtfinalu Kupa UEFA. Valencia i Inter dobro su gurali ove godine u Ligi prvaka - Inter je kao drugi iz skupine s Barcelonom, Bayerom i Newcastleom došao u četvrtfinale, dok je Valencia bila pobjednik vrlo teške grupe B (Ajax, Arsenal i Roma).

Jedan od najboljih Interovih igrača Javier Zanetti svjestan je težine ovog susreta, a "naciljao" je i najveću opasnost u redovima protivnika: "Očekuju nas dvije teške utakmice. Oni su snažna momčad, a u mom sunarodnjaku Pablu Aimaru imaju velikog igrača, igrača koji može donijeti prevagu". Niti jedna momčad nije briljirala proteklog vikenda - Valencia je poražena od Betisa, dok je Inter u par minuta prokockao 3:1 protiv Rome pa se na kraju morao zadovoljiti bodom čime mu je Juventus pobjegao na velikih pet bodova razlike.

Favorita je nemoguće tražiti u ovom susretu - Inter je "na papiru" vjerojatno jači, u svakoj liniji ima skupe igrače, od Tolda, preko Cordobe i Cannavara do Vierija i Recobe u napadu. Međutim, Inter kao momčad ne izgleda uvijek onako kako bi Cuper to htio, a upravo je uigrani kolektiv najveća snaga Valencije. Ayala i Pellegrino centralni su dvojac možda i najuigranije obrane u Europi, Albelda, Baraja i Aimar tvore izvrstan vezni red, dok je John Carew protiv Arsenala pokazao da može biti itekako ubojit.

Iako nije tako "blještav" par poput Reala i Manchestera, Inter i Valencija sigurno će odigrati vrlo izjednačene i neizvjesne utakmice, pobjednik kojih neće biti poznat do posljednjeg sučevog zvižduka. Hoće li konačno Cuper biti pobjednik...